La Derniere Etape: L’ Equateur…. octobre 23, 2008

Le 20 septembre, nous debarquons à Guayaquil sur la côte Pacifique de l’Equateur. Nous devions arriver à Quito mais notre avions a été dérouté pour cause de mauvais temps.

La ville n’est pas très avenante, hormis le bord de mer, lieu de sortie des familles…Le lendemain, nous reprenons la route pour Cuenca…Le temps ne s’arrange pas (il pleut tous les après-midi…)…D’architecture coloniale espagnole, le centre ville n’est malheureusement pas très bien entretenu mais les rues pavées offrent une atmosphère sympa. (les villes péruviennes Cusco et Arequipa sont tout de même plus jolies). Balade au Parc national de Cajas, abritant de nombreux lacs d’altitude et une multitude d’oiseaux.

Puis direction Alausi, plus au nord. Village de montagne où nous retrouvons un peu de typicité: les femmes sont habillées avec les habits traditionnels dont un chapeau et les hommes portent le poncho.

Sue les conseils de Jeremy et Mathilde nous faisons escale a Urbina, petite gare de train desaffectee au milieu de la campagne, transformée en auberge, qui fait face au Chimborazo, 6310m d’altitude (le plus haut volcan du pays). C est magnifique et très reposant.

L’heure est à la détente. Banos nous offre ses sources d’eau chaude, populaires auprès des equatoriens qui investissent les lieux tous les week-end. Les bassins grouillent d’enfants et l’atmosphère est très “locale”. Royal!

Le lendemain, nous faisons une escapade jungle. Location de vélo et descente de la route des cascades jusqu’à El Paillon Del Diablo, chute d’eau énorme au milieu de la jungle avec accès sous la cascade par un chemin a flanc de montagne …WAHOU!! Encore une fois, c’est blindé de locaux ( c’est la week-end et les equatoriens bougent). Nous sommes au coeur de la  pré-Amazonnie, paysages de foret equatoriale dont nous sommes friants.

Nous sommes samedi et demain, les equatoriens doivent voter leur prochaine constitution (comme tous les 2 ans….). De ce fait, les bars n ont pas le droit de vendre de l alcool du samedi midi au lundi midi pour eviter que les gens oublient d aller aux urnes…

Arrives a Quito et petite toile pour la premiere fois du voyage. Balade en ville et dans le quartier Mariscal, aussi appele “Gringo Landia” du fait du nombre impressionnant de bars, restos et hotels. Nous faisons un saut a la Mitad del Mundo, la ligne d equateur. Visite du musee Inti Nan où l on se livre a diverses experiences. La ligne passe au milieu du musee, nous pouvons experimenter le phenomene du siphon: l eau tourne a droite d un cote de la ligne et a gauche de l autre, tandis que sur la ligne l eau passe tout droit!!!!! surprenant!!! Nous apprenons aussi l origine des tetes reduites qui n etaient faites qu a partir de tetes de chefs ennemis. La derniere date tout de meme des années 70, lors de la guerre contre le Perou. Enfin, toute l annee, le soleil se leve a 6h et se couche a 18h. Logique mais on y avait pas pense….

Direction Latacunga et plus précisément Saquisili où se tient le plus grand marché indigène du pays. tout se vend. Le marché aux animaux est intéressant: lamas, alpagas, vaches, veaux, cochons, moutons et chèvres. Les prix : 60 $ pour un veau (10 fois moins cher que chez nous), 25 $ pour une chèvre et son petit. Puis balade a Pujili, très agréable, possédant un centre historique magnifique. Nous couchons dans un hôtel, face au Cotopaxi, le plus connu des volcans du pays.

La lagune de Quilotoa: la route d accès est fabuleuse. Paysages andins grandioses. Le bus est rempli de paysans qui rentrent chez eux…Immersion. Le cratère rempli d une eau verte et couvert de végétation d altitude (nous sommes a 3800 m d altitude) est à couper le soufle.

Après avoir faits les frais de l organisation “à l’équatorienne”, nous remontons sur Quito. Bus pour Ibarra, au Nord, à 2 pas de la frontiere colombienne. Balade dans les villages alentours où la vie agricole s ‘écoule tranquillement. Chose étonnante: toutes les routes sont pavees…????

Otavalo ou la derniere étape…. Petite ville relaxe à 2 h de Quito où a lieu chaque samedi un marché gigantesque… Les otavaliens sont vêtus de tunique blanches, chapeau et ils portent les cheveux longs tresses, tandis que les femmes portent des robes noires avec des chemisiers à flanelles. Visite des lagunes de Cuicocha et Mojanda. Nous assistons aussi à un combat de coq, très populaire, notamment dans les campagnes. Les paris vont bon train et les combats finissent lorsqu’un des 2 coqs meurt ou s’écroule.

Il est l ‘heure du retour. Avions pour Londres le lundi 20 Octobre 2008. Nous retrouvons Sylvain et Amandine à Leamington, dans leur nouvelle maison, qui nous reservent un accueil plus que chaleureux. 5 jours de bon temps et de bricole (pas trop quand meme…), où nous commençons à réaliser notre retour. La sensation est délicate à expliquer; ce qui est sûr, c’est que nous sommes ravis de retrouver famille et amis. Il est difficile de redescendre d’un tel voyage rapidement et nombre de questions nous traversent l’esprit…

Nous souhaitons remercier tous ceux qui nous ont accueillis: Marie-Anne à Moscou, Kiki en Australie, Dam’s et la famille Willis en NZ, Ludo et Jean-Pierre au Vietnam, Dominique et Guiernu au Népal et tous les autres qui ont fait de ce voyage une année magique à jamais gravée dans nos têtes.

De LA PAZ a LIMA avec Yann… septembre 27, 2008

Les 3 semaines passees en compagnie de Yann se sont deroulees a une vitesse affolante.

1ere etape: acclimatation de notre nouveau compagnon. Balade a La Paz, puis premiere mise en jambe avec la “descente de la mort” en VTT: 60 km, 3600 m de denivele seulement negatif et un chemin a flanc de montagne avec un vide de plus de 200m sur le cote..sensations!!!

Puis nous prenons la route pour le fameux Lac Titicaca, plus precisement Copacabana, direction la Isla del Sol. 17 km a pied et une traversee en “pseudo-bateau” mouvementee (et oui y a des vagues sur le lac…), nous voila dans le berceau de la culture inca; c est ici que serait ne le soleil… Balade sur l ile au travers de cultures en terrasses et petits villages d eleveurs accessibles qu a pied (aucune voiture sur l ile). Les paysages alternent entre eucalyptus, roches, cactus et ruines incas difficilement visibles, avec en fond la Cordillera Blanca et ses sommets de plus de 6000m….

C est la que s arrete notre aventure bolivienne et que commence celle du Perou. Tout d abord Puno, sur les rives du Titicaca, et les celebres iles flottantes, uniques au monde. Elles sont construites de joncs “pourris” recouverts de joncs frais et sont arrimees les unes aux autres pour ne pas deriver. Les gens vivent de la peche et depuis quelques annees du tourisme. Soiree Pisco Sour, la boisson locale a base de Pisco (alcool a base de raisin), citron, sucre et blanc d oeuf battus… Aie aie aie!!!

Etant tous les 3 acclimates (aussi bien a l altiude qu au pisco…), direction Arequipa et organisation de l ascension du Chachani, 6075m d altitude. Mission reussie pour les 2 frangins qui atteignent la cime en 7h ( 600m de denivele seulement… mais a 6000m d altitude). Marion suit jusqu au sommet Fatima, 5950m, mais ne peut plus continuer, trop fatiguee…. Journee repos le lendemain, a Arequipa, ville coloniale ou les rues sont pavees et les batiments coloniaux tres bien conserves. Rando au canyon de Colca, l un des plus profond au monde, celebre pour ses condors (rencontre fabuleuse). Decouverte de la vie paisible des paysans au fond de la vallee qui cultivent les fruits et legumes et les transportent en ville a dos de mules. Ils parlent le Quechua et sont restes tres attaches a cette culture qui vient des incas…

Arrivee a Cusco avec qu une seule chose en tete: le MACHU PICCHU. Des le lendemain, nous nous mettons en route pour Ollantaytambo ou nous prenons le train pour Agua Calientes aux pieds des fameuses ruines. Lever 4h30 et on attaque les quelques centaines de marches jusqu aux guichets d entree. Nous restons scies par la beaute de ce site decouvert vers 1911 dans un tres bon etat de conservation. La cite est constituee de terrasses de culture irriguees par un ingenieux systeme de canaux, d habitations et de nombreux temples dedies, entre autres, au soleil, a l eau et aux condors (senses emmener l ame des morts jusqu au ciel…). C est impressionnant de constater qu au 15eme siecle, ils maitrisaient deja l architecture, les sciences et l astronomie ( presence de boussoles indiquant les 4 points cardinaux). Retour a Cusco pour visiter la ville, tres touristique mais extremement belle: Architecture coloniale avec balcons en bois sculptes et de nombreuses eglises.

Bus pour Lima ou nous arrivons 20h plus tard. Le sejour de Yann touche a sa fin. Nous sommes un peu tristes mais reconfortes par le fait que l on se revoit dans 1 mois 1/2. Le Vendredi 19 Septembre, mon frere s envole pour Marseille et nous pour l Equateur….

DE L ARGENTINE A LA BOLIVIE….. août 30, 2008

De Buenos Aires, direction Mendoza, ville aux portes de la Cordillere des Andes, celebre pour ses vignobles. C est Dimancche, les rues sont desertes…Normal, tous les argentins sont au Parc San Martin: les enfants jouent au Foot dans la poussiere pendant que les parents savourent un Mate ( boisson a base d herbes qui se boit avec une paille en metal… typiquement argentin).

Nous sommes le 11 Aout , Joyeux Anniversaire Papa… Bus pour Uspallata, dans les pre-Andes. Nous louons des velos pour nous rendre au “Cerro 7 Colores” a 10 km a l Est de la ville. Les paysages sont magnifiques et nous les aprecions malgre la diificulte de la route (piste de cailloux a plus de 2000m d altitude…). Puis direction Puente Del Inca (altitude 2720m), une ville refuge au pied du Parc de L Aconcagua qui n est malheureusement pas visible du fait du mauvais temps et de la quantite de neige…Dommage. Cependant, nous passons une soiree geniale en compagnie de Frederico, Marco et Juan, 3 argentins qui finissent par nous inviter dans leur resto, ferme pour l hiver, pour mettre de la musique et boire des calimuchos…Super. Une tempete de neige est annoncee pour le WE, nous decidons de mettre les voiles pour le Chili le lendemain car le col peut etre bloque parfois pendant plusieurs semaines!!!

Retour au Chili et plus precisement a Santiago. Balade en ville, au marche aux poissons et coquillages ainsi qu a la colline Santa Lucia qui nous offre une vue imprenable sur la ville. Les montagnes des Andes nous encerclent et malgre la pollution (moins importante qu a Buenos Aires) nous pouvons apercevoir les differents sommets. Nous faisons un saut au “Cajon Del Maipo”, destination dominicale des habitants de Santiago; balade sur une montagne alentour, au milieu de centaines de cactus…

Apres 24h de bus, nous voila a San Pedro De Atacama. Location de velos et balade dans la valle de la Mort: paysage de roches ocres, jaunes et beiges, baignees de dunes de sable, encerclees par un canyon… Session Sandboard sur une dune enorme, vraiment fendard!!! Nous admirons un coucher de soleil sur la vallee avec les montagnes en fond qui se teintent de jaune, puis rouge et enfin violet… (un peu comme Ayers Rock en Australie). Bon anniversaire Marion qui est malade… on remettra ca a plus tard.

Nous sommes impatients de passer en Bolivie. Nous reservons une jeep avec Chauffeur qui nous emmenera a la frontiere, aux differents lacs d altitude et au fameux Salar d Uyuni. Voyage de 3 jours et 2 nuits que nous partageons avec Christel, Youri et Chantal. Nous restons sous le charme du Lagune Verde qui doit sa couleur aux mineraux mais aussi au vent (sans vent, pas de couleur). Le Lagune Colorada de couleur rouge et sa colonie de flamands roses, ainsi que l arbre de pierre font partie de nos differents arrets. Nous sommes constamment a une altitude autour de 4000m et, volcans et montagnes nous entourent… Nuit en refuge a 42000m. Puis route pour le Salar, le long de laquelle des centaines de lamas et vigognes saluent notre passage. Nous fetons l anniversaire de Marion tous les 5 a coup de biere Huari (typiquement bolivienne).

Nous sommes le 24 Aout, Bon Anniversaire Maman (bon ca suffit maintenant….). Nous faisons escale a l ile aux pecheurs, au milieu du Salar, et entierement recouverte de cactus pouvant atteindre plus de 12m de haut… Le Salar est impressionnant, 10000km carre, une epaisseur de 5m et forme de couches de sel et d eau… Waou!!! A l hotel del Sal, au milieu du desert de sel, nous assistons a une ceremonie en l honneur de la Pachamama, deesse de la terre: feuilles de coca et buiscuits sont donnes en offrande, et les boliviens sirotent de la biere en n oubliant pas d en verser un peu par terre (pour la deesse) avant chaque gorgee. Un lama sera sacrifie le soir-meme.

Arrivee a Uyuni, nous assistons a la derniere soiree d un WE de fete traditionnelle: fanfares et danseurs se succedent, certains pares d habits traditionnels tres colores.. nous sommes ravis… C est ce qui nous manquait depuis 3 mois: du depaysement et cette atmosphere “a l arrache”… Nous en avons les larmes aux yeux (veridique!!!). Nous sommes toujours accompagnes de Chantal, Christel et Youri avec qui nous avons passe de supers moments… Nous avons eu de la chance de tomber sur un tel groupe!!!! Christel nous quitte et nous partons pour Potosi, ville miniere ou Youri nous quittera aussi… Avec Chantal, nous visitons une mine toujours en activite…Oua le choc!!! Poussiere et air rarefie sont le quotidien de ces mineurs dont l esperance de vie, apres leur premiere entree dans la montagne, est de 10 a 20 ans!!! Chantal s en va et nous prenons la route pour Oruro et ses thermes ( tres tres agreables). Nous goutons au Chuflay (melange de tequila et boisson gazeuse)… et nous voila a La Paz ou nous attendons avec impatience ( plus que ca meme!!!) l arrivee de mon frere qui va passer 3 semaines avec nous sur la route pour Lima, au Perou…..

Premiers pas en Amerique du Sud août 18, 2008

Atterrissage a Punta Arenas le 20 juillet (1 mois deja..), au sud du Chili. 

Deux jourd plus tard, direction Puerto Williams, a l’extreme sud du  pays, derniere ville avant l’antarctique, en bateau (voir la photo, c’est pas un bateau de croisiere…).  On passe par le detroit de Magellan, au travers de regions restees vierges de  toute presence humaine. C est hostile mais magnifique. Ascension d’un petit sommet ’le cerro Bandera’ avec vues sur le ville, la mer et les montagnes avoisinantes de la terre de feu. Retour en ‘coucou’ et bus pour Puerto Nateles, aux portes du parc de Torres del Paine ou malheureusement nous ne pourrons pas aller a cause du mauvais temps.

Changement de plan, on part pour El Calafate en Argentine  pour decouvrir le majestueux glacier ‘Perito Moreno’. Il est impressionant…60 m de haut en face terminale, 14 km de long et 5 km de large…

Nous  sommes emballes par l’Argentine et il fait decidement meilleur ici…On decide de ne  pas retourner au  Chili……Nous  poursuivons donc vers le nord, sur la cote est direction Puerto Madryn, ou nous faisons connaissance avec l’etre le plus gros que l’on ait  jamais vu…une baleine franche ou plutot des dizaines de baleines que l’on peut apercevoir depuis la plage..Incroyable..Nous decouvrons aussi la faune patagonienne, lions de mer, elephants de mer mais aussi alpagas, maras (sorte de lievre a tete de chien)…

Puis, apres 26 h de bus (tres confortables , les bus ici, c’est la grande classe..), nous arrivons a Buenos Aires. Nous sommes surpris de constater que la ville ressemble enormement a une grande ville europeenne mais l’ambiance generale est fort agreable. Balade dans le quartier ‘typique’ de la Boca ou Diego Maradona a fait ses debuts et ou de nombreux artistes exposent leurs peintures ou dancent le tango. C est assez touristique mais permet d’imaginer la ville quelques annees auparavant.

Nous restons 3 jours dans la ville avant de partir vers Mendoza et Uspallata, sur la route pour rejoindre le chili.

LA NOUVELE ZELANDE, ENCORE PLUS BEAU… août 2, 2008

Apres avoir failli manquer notre avion suite a une soiree bien arrosee avec 2 polonais, 1 anglaise et 2 bresiliens, nous arrivons a Wellington le 28 Juin. Dans le bus qui nous emmene de l aeroport au centre ville, nous rencontrons Peneloppe; elle a vecu a Paris, il y a quelques annees. Apres 20 minutes de discussion, elle nous propose de venir dormir chez elle… Allez…cool… Nous sommes donc accueillis dans la famille Willis, a Lower Hutt, dans la banlieue de Wellington. Nourris, loges, blanchis…ROYAL!!! ( sauf la defaite cuisante de la France contre l Australie au rugby le meme soir… La honte, entoures de 4 kiwis…Ca craint!!!) Richard, le mari de Peneloppe, nous emmene le lendemain au musee TE PAPA (celebre dans le pays) qui retrace, en partie, l histoire des maoris. Le soir, nous leur cuisinons un repas au gout francais. MERCI ENCORE A EUX et leurs 2 filles. Henriette et Ruby.

Puis traversee mouvementee, la mer est enragee, de Wellington a Picton sur l ile du Sud ou nous louons une voiture pour partir a la decouverte de ses beautes. Nous descendons au Sud par la cote Est qui nous laisse sans voix: montagnes magnifiques bordees de jungle et baignees par un ocean hostile et agite. Des colonies de phoques viennent finir le paysage…Nous sommes sous le charme!! Etape a Kaikoura puis Christchurch, la grosse ville du coin, celebre pour sa cathedrale qui ressemble a une eglise de campagne francaise… ( desole, mais c est vrai… leur histoire n a pas plus de 150 ans…). Puis route pour Mt Cook, le plus haut sommet de l ile. Il neige, du coup, l ambiance de la route, qui zigzague a travers les montagnes en longeant des lacs d altitude, est particuliere et vaut le detour. Malheureusement, le mauvais temps ne nous permet pas de nous balader dans le parc national. Direction Wanaka, dans le centre, pour tout simplement aller skier… on est trop contents, 1 an et demi que ca nous est pas arrive.. Super journee, neige fraiche et soleil l apres midi. Nous nous regalons, outre le fait que c est completement a l arrache: 2 telesieges et une route d acces non goudronnee et non securisee ( plusieurs centaine de metres de vide d un cote de la route…)…. A l ancienne!!! Nous avons quand meme une vue fabuleuse sur la vallee; on comprend ou le realisateur du Seigneur de Anneaux a trouve ses decors… facile!!! Nous basculons sur la cote Ouest, ou nous attend encore plus de jungle, de falaise et de montagnes. Balade sur glacier a Fox Glacier et jusqu a la face terminale du glacier Franz Joseph. Puis route via Hokitika, Greymouth, Westport, St Arnaud jusqu au parc naturel Abel Tasman. La-bas, rencontre avec un dauphin et balade sur la cote a travers la foret.

Retour a Wellington et avion pour Auckland pour retrouver notre Dams (sans sa Melanie qui est en vacances en Australie). Ca fait du bien, d autant qu il nous accueille ” comme a la maison”. Il s improvise meme guide pour les plages de sable noir de Karekare puis pour 3 jours de vadrouille vers la peninsule de Coromandel (paysages de Nouvelle Zelande comme on les imagine),un peu de trekking jusqu aux cascades de Wairere et enfin Rotorua, ville construite sur des geysers de soufre, assez bizarre, d autant que ca sent le pet de partout!!! je ne compte pas tous les aperos-discussions que nous avons savoures… Remember, bresse forever (je l ai place!!!)… Melanie rentre la veille de notre depart, nous en profitons pour aller diner tous les quatre dans la Skytower d Auckland ( a 300m au dessus de la ville, en plein centre…)… la classe!! Puis c est l heure des adieux apres une semaine fabuleuse passee ensemble. On a recharge les batteries, Merci Damien…direction le Chili et plus precisement la ville la plus au sud du continent Sud- americain….. a suivre

Premier post…from London octobre 31, 2007

Notre séjour britannique tire à sa fin…. Entre visite de Leamington Spa, des Cotswold, de Stratford Upon Avon, d’Oxford, du Château de Warwick et de Londres pour la partie officielle et soirées au pub (beaucoup de soirées au pub..héhéhé), à la Fabric (club londonien complétement ouf!!) et dans les clubs de Leamington pour la partie officieuse, nous n’avons pas vu passé la semaine! Sylvain et Amandine ont été adorables et nous avons été reçus comme des rois.
Contrairement aux idées reçues, nous n’avons pas eu de très mauvais temps et il ne faisait pas froid. Maintenant, nous devons nous préparer à la Russie, et d’après Marie, ils annoncent de la neige et des températures de 0 à 10°C… ça va être bon!!! A suivre…

Camden Town:

Oxford – Magdalen College

Stratford

Warwick Castle

To be or not to be … ready octobre 24, 2007

Ca y est…j-1 avant le départ..bon, on peut dire que ce n’est pas vraiment LE départ puisque nous partons direction LONDON , où nous allons rejoindre des amis expatriés la-bas depuis 2 ans (?) . Nous allons plus précisément à LEAMINGTON petite bourgade située à l’ouest de Londres, dans les midlands, contrée du célèbre Shakespeare…photos à suivre…