AUSTRALIA ! juillet 15, 2008

‘Et oui, on a pris un peu retard dans la redaction du blog…desole…Nous sommes actuellement en Nouvelle-Zelande, c’est reellement fa-bu-leux, mais avant de vous en dire plus, voici un petit apercu de l’Australie ou nous avons passe un mois.

Changement de decor, changement d’ambiance…On passe d’un pays ou la densite de population est d’environ 10 pers au m2, a l’australie ou il n’y a que 20 millions d’habitants pour un pays plus grand que l’europe !!!! Vous imaginez le choc…on a l’impression d’etre tout seuls ici…

Notre 1ere etape a Cairns (NE du pays) fut breve, on etait trop impatients de retrouver notre Kiki…et oui, 10 mois qu’il est parti…on a hate de le voir.

On arrive donc a Darwin et notre Kiki est la pour nous accueilllir a l’aeroport…pieds nus, une chemise a fleurs et une coupe de cheveux a la Tom Cruise!!!…Tout beau quoi! On fete nos retrouvailles et prenons la route tous les 3 vers le sud, a bord du prestigieux Mitsubishi du Kiki, direction Melbourne, a 5000km de la…

Il n’y a pas grand chose a developper au niveau culture ou histoire du pays (non pas parce que ce n’est pas interressant mais le pays est jeune et la culture est plus ou moins identique a la notre), donc ce post sera court et agremente de plus de photos que d’habitude…Youpi!

Voici donc notre itineraire : nous avons traverse le pays du nord au sud (de Darwin a Melbourne), en passant par les etapes suivantes :

- Parc national de Kakadu

- Les gorges de Katherine et les chutes d’Edith (c’est pas des conneries…)

- Aux alentours d’ Alice springs : les Mc Donnell’s Ranges, Ayers Rock, les Olgas et Kings Canyon

- Coober Pedy, une ville presqu’entierement soutterraine, qui a servi de decor au film MadMax…etrange

- Aux alentours de Port Augusta : les Flinders Ranges

- Adelaide

- Cap Bridgewater

- La Great Ocean Road, route qui longe la cote Sud et qui se termine a Melbourne

- Melbourne et Philip Island

Nos journees suivent a peu pres toutes le meme rythme : rando ou visite le matin et debut d’aprem et route ensuite pour rejoindre l’etape suivante, et le soir dodo dans le bush (la brousse).

Kiki nous a quitte a AliceSprings et nous l’avons rejoint a Melbourne….Nous avons egalement retrouve Ashley, un australien rencontre au Tibet et on a passe 3 jours vraiment geniaux dans cette ville avant de prendre l’avion pour Sydney.’

Sydney :

LE VIETNAM… juin 9, 2008

Le 09 Mai, nous passons la frontiere terrestre Cambodge-Vietnam a Ha Tien (la plus au Sud). Bus pour Rach Gia puis Ho Chi Minh. Apres 12h de trajet, nous nous installons dans le quartier de Pham Ngu Lao. Nos sacs sentent tres mauvais (leur contenu aussi!!!) car durant le voyage du jus de fruit de mer a coule dessus…ROYAL!!!
Le lendemain, balade en ville et visite du Palace de l’Independance, qui a connu toutes les phases de la decolonisation jusqu’a la guerre (1868-1975). La ville est tres peuplee et le traffic tres surcharge du fait d’un nombre inimaginable de motos et scooters (seuls moyens vraiment efficaces pour se deplacer). Visite de la pagode de l’empereur de Jade, bouddhiste ascendant taoiste (atmosphere sombre et enfumee), et du musee retracant l’histoire du pays depuis l’age de bronze: il est interessant de constater que le Vietnam a toujours repousse les envahisseurs et colons au prix de guerres sanglantes, chronologiquement: chinois, mongols, re-chinois (ils sont tenaces), thailandais, francais puis americains.
Le 12 Mai, nous embarquons a bord d’un bus pour Da-Lat, dans les montagnes.10 h de trajet et 2 pannes moteur plus tard, nous voila rendus, sous la pluie…..Paysages de culture en terrasse et montagne (2400m d’altitude pour la plus haute) encadrent la ville. Les minorites ethniques, notamment les Lats, peuplent la region, leurs maisons reconnaissables a leur architecture en bois. Visite de cascades et treks occupent nos journees, malheureusement toutes pluvieuses…
Le 15 Mai, nous partons pour Hue, au centre du pays, a bord d’un bus local. 1h apres le depart, un gars vomi tripes et boyaux dans sa casquette 2 rangs sur notre gauche…ca promet!! le bus est bonde de vietnamiens et de bagages (incluant, biensur, de la nourriture…). Musique Karaoke a fond et conduite kamikaze finissent le tableau… au bout de 20 h de trajet, nous investissons notre chambre, extenues… Nous sommes loin d etre decus, car la route pour descendre de Da-Lat etait magnifique avec vue jusqu’a l’ocean.
Hue: visite du tombeau de Minh Mang, de la pagode Thien Mu (celebre dans la region). Nous nous baladons aussi dans la Citadelle, residence de l’empereur de la province. Nous avons la chance d’assister a une fete bouddhiste majeure, l’anniversaire du jour de l’unification de Vesak: jeux de lumiere dans les rues, chars decores qui defilent et toute la population dehors…
Le 19 Mai, nous prenons le train pour Hanoi… Au hasard de nos balades en ville, nous tombons sur le Cafe de Paris, qui sert du Ricard (ca fait du bien…) et sa bande, j’ai nomme: Ludo, Jean-Pierre, Samir, Yves et Pascal, qui nous proposent d’aller faire un tour en moto avec eux pendant 5 jours autour de Mai Chau (a l’ouest) et dans la baie d’Halong. Au guidon d’une Minsk 125cc, 2 temps, nous voila partis a la decouverte des minorites ethniques Thai et Mong, et des beautes de l’un des sites touristiques majeurs du Vietnam. 5 jours fabuleux tres arroses de Zio, l’alcool de riz local (ou macerent, serpents ou coquillages ou singes suivant les regions). On s’est bien marres, et les paysages traverses furent uniques.
Avion pour Hanoi et c’est l’heure de nos adieux a l’Asie… Nous nous rendons en Australie pour rejopindre 1 alsacien egare avec son van au pays des kangourous et des didgeridoos……

Le Cambodge et son Sourire mai 18, 2008

Mercredi 9 avril : arrivée au Cambodge apres 5h de bus (Bangkok-poste frontiere), une arnaque a la frontiere sur le prix du visa et 4h de taxi mythique : piste defoncée et un ptit cambodgien édenté qui se prenait pour Schumacher au volant de sa Toyota Camry, le tout agrémenté d’une musique techno cambodgienne a fond…

1ere impression a la frontiere : ca ressemble a l’Inde…des poubelles partout, beaucoup de poussiere et des gamins la ‘quequette’ a l’air qui jouent au milieu de tout ca…Ca promet….

Nous passons notre premiere nuit a Siem Reap, ville aux portes du célebre Angkor. Le lendemain, bus pour Phnom Penh (PP), la capitale.

Plus que 3 jours avant l’arrivée des bressans…on a hâte et on prepare leur arrivée…On loue donc une ‘moto’ (scooter a vitesse) pour silloner la ville et, a peine partis…a peine arretes par la police : on a soit-disant grillé un feu rouge ! Ils demandent a Thibault son permis et lui disent qu’il n’est pas valable et qu’il lui faut un permis cambodgien!…Au vu de tout ca, ils nous annoncent une amende de 5$. On refuse, on leur dit qu’on a pas d’argent. 4$. On refuse toujours, apres tout, on n’est pas en tort! Ils nous menacent de nous emmener au poste…ou 3$ ! A la fin, ils nous demandent meme : “combien tu donnes?” On leur explique qu’on vient d’arriver et qu’on allait justement a la banque, donc qu’on a pas d’argent…Las de voir qu’ils ne tireraient rien de nous, ils nous laissent partir…

Le 13 avril : ca y est, le grand jour ! Retrouvailles a l’aeroport pleines d’émotion. Nous avons tous du mal a realiser mais ils sont bien la (meme pas perdus a Hong-Kong) en chair et en os, prets a croquer de la piste cambodgienne !

Des le lendemain, nous parcourons PP. La ville est assez calme car c’est le nouvel an ici et les habitant de PP rentrent dans leur villages natals pour faire la fête. Nous decouvrons donc calmement la ville : temple de Wat Phnom, rives de la riviere Tonle Sap, monument de l’independance… et le quartier bordant le lac Kak. Ce dernier est probablement l’un des plus pauvre de la ville et les parents de Thibault decouvrent alors la dure realite cambodgienne. Les habitations sont precaires (bois et tole), les rues sont sales et les enfants jouent tout nus dans la poussiere et les dechets, au milieu des poules, chiens,etc….Les parents sont sous le choc, nous on accuse le coup plus facilement, c’est malheureux a dire mais on a pris l’habitude de voir de telles scenes.

La visite le lendemain du musee du crime genocidaire est egalement ‘prenante’ : Ce musee est en fait une ancienne ecole devenue prison sous le regime des Khmers Rouges (KR) ou ont eu lieu les tortures les plus abominables. Comme l’annoncait le guide, sa visite est cauchemardesque puisque tout est reste dans l’etat depuis la chute du regime : salles de tortures, potences…Le plus marquant est que l’ensemble des photos des prisonniers est affichee dans les salles…dur.. (fin du regime Khmer Rouges : 1979)

Mais malgre le douloureux passe de ces habitants et leur situation actuelle (precarite et pauvrete), ils donnent l’impression d’etre heureux : ils sont souriants, toujours prets a rigoler avec nous et d’une gentillesse extraordinaire ! Une belle lecon de vie !

Le temps passe vite et nous partons maintenant en direction d’ Angkor…

En resumé ? Hindouistes et bouddhistes, construits entre le 9eme et 12eme siecles, 287 temples sur pres de 400km2 : c’est ca Angkor.

Nous avons visite les plus celebres sur 3 jours, le plus connu etant Angkor Wat…Certains temples ont ete totalement restaures mais d’autres ont ete laisses dans l’etat et la nature reprend peu a peu ses droits sur ces geants de pierres. Impressionnant!

Apres ces 3 jours dedies au temples, nous visitons une ville flottante sur le lac Tonle Sap…Hallucinant! Un village entierement flottant qui bouge au gre du niveau de l’eau (qui peut monter de 4m en periode de mousson) et peut se deplacer ainsi de +/- 6km. Toute la vie s’organise autour de l’eau : on y trouve la pharmacie, le mecano, le bateau epicerie et meme l’ecole et le terrain de basquet sont flottants.. tout ca dans des paillottes en bambou qui sont soit fixees sur des flotteurs, soit installees sur une barque…

On decide ensuite de descendre dans le sud du pays, vers la mer…Immersion dans les transports locaux : 10h de bus de Siem Reap a Kampot (personne ne s’est plaint ou presque…). Sur la route, escales gourmandes composees d’araignees et criquets frits, poisson seché au soleil, ananas a la mouche…Mmmmh !

Arrivee a Kampot (on est deja le 21 avril !), ancienne ville coloniale. Les francais venaient passer le week-end dans la ville voisine Kep qu’ils ont rebaptise Kep-sur-mer …Nostalgiques du pays, quoi! Nous visitons l’ancienne station balneaire situee sur la montagne du Bokor qui ressemble maintenant a une ville fantome : les batiments restant tels que l’eglise, le casino et les hotels sont en ruine. Cette montagne a aussi ete l’un des derniers bastions des KR et fut le theatre d’une bataille sanglante entre les KR et le Viet-Nam qui venait liberer le Cambodge.

Retour a Kampot apres une ballade dans la jungle et un tour en bateau.

Le soir, il est indispensable de le signaler, soiree saucisson, comte, foie gras et baguette, le tout agremente d’une bonne bouteille de Vacqueyras…Mmmhh, ca faisait si longtemps…on en avait oublie les gouts , merci aux parents!

Le lendemain, retour sur PP et visite du palais royal, qui fut la demeure des rois et reines pendant des siecles et qui est toujours utilise pour quelques ceremonies. C’est magnifique! Mais on aurait envie de leur dire de moins mettre de pognon la-dedans et d’en donner plus a leur peuple…

Vendredi 25 avril: Ca y est…c’est le jour du depart… On accompagne les parents a l’aeroport et comme d’habitude, les au-revoirs sont mouilles de larmes..on a passe 15 jours vraiment geniaux ! Merci!

Nous voila donc de nouveau seuls pour continuer notre periple et nous decidons de retourner a Kampot (ou nous sommes toujours) afin de donner un coup de main. On assiste donc des profs d’anglais dans une ecole (Sisi!, on donne meme des cours tout seuls!) et des profs de francais a la MJC et tous les jours, on passe a l’orphelinat jouer avec les ptits, leur amener des jouets et malheureusement du riz car avec les problemes actuels de flambee des prix, ils ont du mal a acheter ce qu’il faut…c’est vraiment triste mais le sourire des gamins rechauffe le coeur…

On pensait partir dans une semaine au Viet-Nam mais on vient de se rendre compte que notre visa expirait vendredi…donc dans 3 jours, on sera au Viet-Nam..

Le Best Of de la semaine :

Une speciale dedicace a Gerard qui nous a fait mourir de rire au restaurant… Les serveurs doivent encore s’en souvenir… :

Pour commander l’apero au serveur, en anglais s’il vous plait : ‘You are cocktail’ (= vous etes (un) cocktail) ;

Pour demander la carte : ‘can you eat menu’ (= pouvez-vous manger (le) menu)……………….!!!!

LA THAILANDE avril 7, 2008

Nous arrivons sur le sol Thai, epuises… Aeroport de Bangkok, moderne, propre, facile… Pas besoin de visa… Direction Khaosan Road (sur les conseils d’un hollandais rencontre a Bombay), qui s’avere etre la plaque tournante des touristes en thailande: guesthouse, changeurs d’argent, agences de voyage… Tout est concentre en 1 seule rue, sans oublier les bars et les restos… Nous passons 3 jours a dormir (surtout moi) et a nous relaxer au bord de la piscine de l’hotel (l’aubaine…).

Puis bus pour Ko Chang, une ile situee a l’Est du pays proche du Cambodge. Repos, encore une fois (on en a besoin), heberges dans des bungolows en bois au bord de la plage. Baignade dans une eau claire, turquoise et decouverte de la boisson locale; le whisky du Mekong (aie aie aie…)

Retour a Bangkok. Le lendemain soir, nous prenons un bus de nuit pour Krabi, puis taxi jusqu’a Ao Nang et enfin long tail boat (bateau equipe d’un moteur de voiture avec une helice situee au bout d’un arbre de 3m) pour Railay, une presqu’ile isolee du continent par la montagne et la jungle situee au Sud Ouest. Plages paradisaques et paysages fabuleux: des formations rocheuses surgissent au milieu d’une eau vert emeraude transparente. Balade en canoe et dans la jungle occupent nos journees. Plage de Phra Nang a l’extremite Sud: une grotte abrite une multitude de phallus en bois places devant un temple miniature. Il s’avere que c’est un culte du bouddhisme thailandais et que cette grotte est sacree…Surprenant!!!

De Railay, nous prenons un ferry pour l’ile de Ko Phi Phi. Arrivee dans un golfe ou plage de sable blanc et eau turquoise nous souhaitent la bienvenue. Balade le long du littoral et baignade dans une mer parfaite. Le lendemain, session plongee sous-marine: 2eme fois pour Marion et bapteme pour moi. Sentiment mitige pour Marion qui nous fait un petit coup de panique lors de la 1ere plongee. Nous avons tout de meme vu tout un tas de poissons aux couleurs les plus inattendues dans une eau magnifique. 2eme plongee: Marion ne se sent pas, je pars donc seul avec l’instructrice; 58 min de pur bonheur: raie, hippocampe, bancs de jackfish, poissons rouges, jaunes, bleus et meme… une tortue, et la sensation de respirer sous l’eau, j’ai litteralement accroche!! j’adore… Le lendemain, trek dans la jungle jusqu’a un point de vue puis une plage, Runtee beach, situee a l’extremite Est de l’ile. tout simplement la definition d’une plage de reve: une eau calme, transparente comme du verre, couleur bleue turquoise et sable blanc… la plus belle de notre sejour.

Apres nous etre bien gaves de plages, nous prenons la route pour le parc national de Khao Sok, entre Suratthani et Krabi au Sud. Nous sommes heberges ‘comme a la maison’ dans les bungalows du Palm View Resort. Nourriture thai delicieuse, nuits fraiches (il pleut tous les jours entre 16h et 17h) et surtout personnel adorable (merci a Surasak et son equipe). nous faisons une excursion dans le parc naturel jusqu’aux cascades de Ton Kloy (7h30 de marche aller et retour) qui ne sont pas terribles, mais decouverte du monde de la jungle avec papillons enormes de toutes les couleurs, singes dusky langoor (qui ont une tete de peluche), vegetations abondante et variee et surtout… les P—– de sangsues!!! qui me bouffent les mollets (pas Marion, bizarre…). Le lendemain, balade en motoscooter jusqu’au lac de Chewalaen, detente sur la terrasse de notre bungalow et discussion tardive avec Surasak.
Enfin, retour a Bangkok, car dans 1 semaine nous retrouvons mes parents a Pnom Penh au Cambodge et qu’une telle visite se doit d’etre preparee au mieux….

Les Thailandais sont tres souriants et accueillants; les negociations se font d’une maniere sereine et decontractee comparees a leurs voisins indiens. De plus, les agences de voyages proposent des tarifs hors concurrence compares aux transports publics… tout est facile!!! Conformement au calendrier thai, nous sommes en 2551, ce qui est surprenant la 1ere fois que l’on voit une pub… Nous croisons et meme rencontrons beaucoup de lady boy; des hommes qui s’habillent, se coiffent et se comprotent comme des femmes… enfin, lors de notre attente a Suratthani a la gare de bus, les gens se sont tous leves d’un coup a l’ecoute d’un chant qui passait a la radio… La vie s’est arretee pendant 2 min, meme dans la rue… ce doit etre leur hymne national mais sur le coup ca fait bizarre…
Prochaine etape, le Cambodge, accompagnes des 2 baroudeurs pontevallois, Claudette et Gerard…..

l’Inde : le pays ou les extremes se rejoignent avril 2, 2008

On vous avez laisse en chemin a Pushkar dans le nord du pays, il est temps d embarquer pour la suite…
L etape suivante fut Udaipur, ville egalement situee au bord d’un lac ou trone un magnifique palace. La ville semble magique a la tombee de la nuit grace aux lumiere qui illuminent le palace et les rives et se refletent dans le lac. Nous visitons le ‘CITY PALACE’ (l’ancienne residence royale) puis nous partons a velo nous promener dans la nature et les villages avoisinants.
2 jours plus tard, direction le desert du Thar, et Jaisalmer une ville fortifiee dont on a l’impression qu’elle a sugit du sable. Nous partons a dos de chameau dans le desert accompagne de Raja, notre ‘camel driver’, un jeune homme de 20 ans bien sympathique avec qui nous discutons de son pays, de la France et des differences entre ces deux ‘mondes’. On apprend par exemple qu’un chameau (son outil de travail) coute 20 000 roupies soit 400euros. Quand on lui a dit que c’etait le prix d’un chien de race en France, il a bien rigole etant donne qu’en Inde, les chiens sont plus des parasites dont il faut se debarrasser qu’un animal de compagnie…Il a ete de loin la meillleure rencontre et la plus enrichissante que l’on ait faite en Inde. On a quitte Raja et ses chameaux 2 jours plus tard, apres etre alle manger dans sa famille ou l’on a ete recus comme des rois, pour notre derniere etape dans le nord: Delhi.
Le voyage en train a ete horrrible : une vingtaine d’heures en compagnie de jeunes Indiens qui n’ont pas cesse de mettre la musique sur leur portable (et du Britney Spears…!).Aucun respect de leur part…Impossible de dormir…On est donc arrives bien fatigues a Delhi. La ville est sale, du monde partout…et on s’est limite fait avoir a la poste…On avait donc une seule envie : PARTIR dans le sud ou c’est plus calme! C est chose faite 33h de train et 5h de bus plus tard. Nous voila donc a Pondichery, une ancienne colonie francaise situee sur la cote est du pays. Ici, la ville est plus propre, moins d’animaux trainent dans les rues et les indiens paraissent moins agressifs. De plus, les paysages sont plus apaisants : bananiers, cocotiers et la plage…On en profite donc pour de baigner dans une mer aussi chaude qu’un bain et tenter de se reposer. Malheureusement, la plage en Inde n’est pas si reposante que ca : les indiens passent leur temps a faire des aller-retours sur la plage pour mater…Ils viennent meme se planter devant toi!…bonjour la detente!
Apres 3 jours, on traverse le pays jusqu’a la cote ouest, dans le region du Kerala, a Allepey. On se paie le luxe de louer un bateau pour visiter les canaux (backwaters) de la region avec un conducteur, un assistant et un cuistot…juste pour nous! Les paysages sont fabuleux.
Nous remontons ensuite direction Fort Kochi, toujours sur la cote et y restons deux jours, le temps de se balader dans la ville et d’assister a la peche au carre (qui doit encore etre effectuee uniquement pour les touristes parce que finalement, ils ne prennent pas grand chose!)
On est deja le 23 mars et le 26 on a notre avion a Bombay pour aller a Bangkok donc …direction BOMBAY !
Et la, Thibault nous a trouve la meilleure guesthouse de toute la ville…repas servi dans la chambre, petite sonnette pour appeler le personnel, la clim…et tout ca, sans debourser une Roupie..! L’adresse..?…L’hopital de Bombay ! Et oui, une bonne intoxication alimentaire, 42 de fievre pendant 22h de train (Kochi-Bombay) et nous atterissons a l’hosto. Apres 2 nuits et 1 journee sous perf, le voila de nouveau sur pied (enfin presque) pour prendre l’avion et quitter cet enfer. Du coup, on ne peut pas vous raconter comment c’est Bombay!

Notre premiere impression sur l’Inde s’est confirmee tout au long du trajet meme si le sud nous a paru moins sale et les indiens plus sympas. En tout cas, on ne sort pas indifferent d’un voyage en Inde et c’est peut etre ca qui fait la magie de ce pays ; tout y est extreme :
- la population : certaines personnes ont ete adorables et d’autres malhonnetes a ne pas en croire ses oreilles…ils ont meme reussi a nous faire craquer au point de les insulter !,
- la chaleur et la poussiere rendent l’atmosphere des villes etouffante mais celles-ci sont a la fois vivantes et colorees,
- les odeurs qui passent de la plus ragoutante (les ordures sont omnipresentes dans les villes, la campagne et les rivieres) a la plus delicieuse…
Bref, bilan mitige pour ce pays…on etait content d’en partir mais je crois qu’on aimerait quand meme bien y retourner!

On est en Thailande depuis plus d’une semaine maintenant et c’est aussi joli que sur les cartes postales…les palmiers, la mer turquoise…on se repose…

A bientot!

La folie de l’Inde du Nord mars 8, 2008

Nous quittons notre confort de Pokhara Jeudi 14 Février 2008 a 8h15 ( au lieu de 7h15 initialement prévue…on s’habitue a la longue…), direction la frontière avec l’Inde, Sunauli. 8h plus tard, nous franchissons les douanes népalaises puis les douanes indiennes après un trajet en rickshaw a flirter avec les camions,sensations..!!!
Arrives du cote indien, nous faisons immédiatement les frais du business agressif de cette population (billets de bus pour Varanasi 3 fois plus cher que la normale mais pas le choix…ils sont forts!!!). Nuit dans le bus ‘pourri’, sensé être un express, a se taper le cul sur les bancs en bois et a manger de la poussière… bienvenue en Inde!!

Arrivée 4h30 du mat’ a Varanasi… nous y passerons 3 nuits. Balade le long des ghats ( escalier descendant aux berges ou les hindous font leurs ablutions) sur les rives du Gange; ce fleuve a quelque chose de mystique et nous impressionne par sa largeur. découverte des petites ruelles colorées, des odeurs qui vont de la plus agréable a la plus ragoutante et de la population présente de partout. il est impossible de se retrouver seuls dans une rue, même tard dans la nuit. Nous savourons un lever du soleil sur le Gange a 6h00 du matin a bord d’une barque, visitons les principaux temples et les ateliers de soierie.

Puis, départ pour Agra en train couchette de nuit ’seconde classe sleeper’ (nous étions sur liste d’attente pour les billets mais ils sont tellement nombreux qu’il y a toujours de la place le jour-même)
Agra: le jour de notre arrivée, nous prenons un bus pour Fatehpur Sikri . cette ville forteresse est bâtie autour d’un fort dont la porte principale mesure 54 m de haut. Le lendemain, lever 5h30 afin d’admirer le lever du soleil sur le célèbre Taj Mahal. Nous restons bouche bée devant la beauté de cet édifice entièrement de marbre incruste de pierres précieuses ( construit par un Shah pour recevoir le corps de sa 3eme femme morte pendant l’accouchement de leur 14eme enfant). c’est de loin le plus bel ouvrage que l’on est vu depuis notre départ.

Train seconde classe ‘assis’ jusqu’à Jaipur. nous tombons sur un anniversaire; résultat: bordel pendant 4h!!!
Jaipur: la ville rose qui ne l’est plus vraiment ( on a eu l’impression qu’elle était plutôt bleue hormis les rues principales…enfin). visite du fort Amber a 11km, la ou commence le désert. nous cotoyons chameaux et éléphants et admirons le monument depuis la muraille juchée sur une colline…Magnifique. Le lendemain, visite du palais des vents (son nom vient du fait qu’au dernier étage le vent se fait bien sentir), qui permettait aux femmes d’observer les processions dans la rue sans être vues (et oui, religion oblige..)

Bus ‘couchette’ direction Pushkar ( grand luxe, hormis le fait que je ne tiens pas en longueur…)
Pushkar: on peut enfin se relaxer un peu, car la vie y est beaucoup plus tranquille que dans les villes précédentes ( j’ai pas dit silencieuse, juste plus tranquille…). Brahma aurait jeté une fleur de lotus sur la Terre et Pushkar serait apparue; haut lieu de culte hindouiste de part son temple dédié a Brahma (quasiment unique), elle s’avère être aussi très touristique avec restos de qualité, hôtels, magasins de fringues.. Nous nous baladons sur les collines environnantes ou des temples ont siege (notamment celui de la femme de Brahma, Savitri) et d’où nous pouvons observer la ville, le désert et un joli coucher de soleil.

1ere impression sur l’Inde:
C’est bruyant, surpeuplé, sale mais la culture est très riche. la pauvreté est omniprésente mais nos étapes précédentes (Tibet, Nepal) s’avèrent être une bonne préparation et nous ‘encaissons’ mieux ce que nous voyons. nous nous faisons sans cesse accoster pour acheter quelque chose ou tout simplement pour donner de l’argent et a la longue ça devient pénible. Cependant, il nous arrive de croiser des personnes avec qui nous discutons sans arrière-pensée et les ‘namaste’ et ‘hello’ des gamins des rues nous font chaud au cœur. L’Inde nous apparait comme prévu magique mais aussi très épuisante (dans tous les sens du terme, y compris pour nos intestins…)

notre découverte de l’Inde continue vers Udaipur, Jaisalmer, Delhi et le Sud….

NEPAL février 17, 2008

L arrivee a la frontiere

Apres avoir passe le pont qui relie les 2 postes frontieres, nous voila au Nepal! … 1ere vision, 1eres odeurs…les ordures de partout dans la rue…bienvenue dans le pays!!
Nous trouvons rapidement un bus qui nous emmene jusqu a Katmandou : 50 places assises, 70 personnes dans le bus…mais ou sont les 20 personnes suplementaires??Sur le toit bien sur!!et pour 7 heures de trajet!!!

Katmandou

Les premiers pas dans Katmandou sont agreables mais rapidement la vie dans la capitale se revele stressante : le traffic est dense (taxis, motos, vaches…), les vendeurs des quartiers touristiques sont un peu oppressants, la ville est malheureusement tres sale et les ordures sont jetees directement dans les rivieres ou les gamins jouent … Nous passons tout de meme 15 jours dans cette ville riche d histoire et mythique, le temps d aller visiter les temples alentours, de s impregner de l atmosphere nepalaise et de gouter au joies de l intoxication alimentaire!

Petit apercu des temples de la vallee
- Swayanbhunath : temple bouddhique, egalement appele Monkey Temple et pour cause, ce temple est situe sur une colline ou les singes aux fesses rouges ont elu domicile..et essayent de te piquer ton pique-nique!
- Pashupatinath : temple hindou sur les rives de la riviere sacree. Nous n avons pas pu rentrer dans la plupart des temples car ils ne sont accessibles qu aux hindous mais nous avont assiste a des cremations le long de la riviere : les corps, recouverts d un linge blanc, sont brules sur des ghats (plateformes) puis les cendres sont jetees dans la riviere…
Impressionnant et sans faire de mauvais humour, ca sentait un peu le barbecue..
- Bodhnath : certainement le temple le plus connu, avec les yeux du Bouddha representes sur la Stupa.
- Les Durbar Square : ce sont les anciennes residences royales, on en a visite 3 en tout : Katmadou, Patan et Bhaktapur qui est de loin la plus jolie.

Apres ces 15 jours, il est temps d aller prendre des vacances (hihi!) , direction Pokhara, a 7 heures de bus a l ouest de la capitale.

Pokhara
On est bien content d arriver dans cette ville ou, bien qu il y ait beaucoup de touristes, nous avons pu nous reposer. En effet, nous logeons dans une guesthouse tenue par un couple franco/nepalais qui ont egalement une boulangerie et du vrai cafe…tout ca au bord du lac, a l ecart de la ville..on retrouve un ptit gout de france qui nous avait quand meme manque! (on a meme trouve du pastis…)
On reste donc pres d une semaine dans la ville a se balader, randonner, visiter des grottes et il faut le dire, a un peu glandouiller…sport national ici..: les hommes passent leurs journees au bord de la route a jouer au karum pendant que les femmes discutent et que les gamins jouent pieds nus et zizi a l air…Pour vous donner un apercu de l histoire, quand tu vas au resto et que tu commandes une pizza au thon par exemple, tu vois le gars sortir avec un billet de 50 roupies et revenir 1/4h apres avec une boite de thon..il repasse 10 min apres avec un autre billet et tu le vois revenir 1/4h apres avec les tomates…bref..c est un grand moment! Pour l anniv de Thibault, on etait 10 au resto..2 heures d attente et personne n a mange en meme temps…mais c etait sympa quand meme!
On est donc reste pres d une semaine dans cette ville, de toute facon, il fallait qu on attende le beau temps pour partir en trek.

Sur les traces de Maurice HERZOG
Il ne fait pas encore tres beau…tant pis, on part quand meme.. et nous voila en route pour le camp de base de l Annapurna!
Si vous voulez du detail, en voila…
J1 : depart 7h30 en bus. arrivee 1 heure plus tard au village depart (960m d altitude).. Durant ce premier jour, nous traversons des payages de riziere en terrasse et des petits villages avec les maisons en terre et toit de tole (typique). Puis, jungle luxuriante et de nouveau cultures en terrasse. On a monte un nombre interminable de marches…sur 16 kms et 1000m de denivele postif…ca commence bien…
J2 : Meme pas mal aux jambes…hehe..Nous traversons la riviere en bas de la vallee (eh oui, on est montes pour redescendre..c est un peu enervant). Toujours des paysages de jungle et de cultures en terrasse et ces interminables marches…mais deja la vue sur l Annapurna. On dort a 2100m.
J3 : Nous commencons a avoir de la neige sur le chemin…et la boue qui va avec! Toujours la jungle puis les forets de bambous. Le temps est magnifique, mais le soir il commence a faire frais.
J4 : Petite journee de 3h30 de marche, le temps de rallier notre avant-derniere etape. Toujours de la jungle, des singes…Puis le paysage se transforme en vegetatation de haute montagne mais il y a toujours des bambous. Il y a de plus en plus de neige et de boue…et une fois arrives en haut, il se met a neiger…on est depites, on va peut etre devoir redescendre avant d avoir atteint notre but..mais non..ca s arrete..youpi..demain c est le grand jour…!!!
J5 : Depart 5h du mat’, a la frontale. 4h plus tard, nous voila a 4100m d altitude et le paysage qui s’ offre a nous est grandiose….on est litteralement scotches!!! on est deja a 4000m et les sommets alentours sont encore gigantesques! On est notamment entoures par les Annapurnas South, 1 et 3, et le Macchapuchre.
On redescend par le meme chemin (on se serait bien fait une ptite face a ski mais y parait que c est dangereux…comprend po!)
J6 : Meme chemin qu a l aller avec les marches a la descente…oauah..la, ca casse les genoux…
J7 : Itineraire different et plutot relax pour la derniere etape. On rentre a la guesthouse un peu fatigues tout de meme..

Aujourdhui 13/02…Demain, on part pour l Inde.

Merci pour tous vos commentaires, ca fait chaud au coeur…surtout n hesitez pas a en laisser..

                                       

Tibet janvier 27, 2008

Arrivee a Lhassa le 31 janvier 2007 a 18h. A peine sur place, nous partons faire la fete avec d’autres etrangers.. dur, dur!! faut pas oublier que l’on est a 3600 m d’altitude…
Puis, jour apres jour, nous decouvrons la magie du Tibet a travers:

- Le Jokhang, monastere en plein coeur de la ville, entoure de petites ruelles qui en font le tour appelees le Barkhor (que les tibetains appelent Kora, nom donne a tous les chemins qui font le tour des lieux sacres). Cette kora est remplie de petits marchands de souvenirs tibetains… et de milliers de pelerins venus souvent de tres loin dans les montagnes pour prier. Certains effectuent meme cette balade en se prosternant (ils joignent les mains au dessus de la tete puis s’allongent, se relevent, avancent de 3 pas et recommencent)
-Le Potala, ex-maison du Dalai Lama, qui surplombe la ville…gigantesque!! les pelerins se pressent devant, d’autres se prosternent devant l’entree principale ou effectuent la Kora.
-Les quartiers tibetains… il faut en profiter car la ville est en train de se transformer en cite chinoise et les petites maisons carrees tres colorees se metamorphosent en buildings et quartiers residentiels.
- Les monasteres de Sera et Drepung autour de Lhassa, ou nous en profitons pour faire un petit sommet a 4300 m d’altitude. Il faut savoir que tout sommet autour de la ville est sacre, donc notre ascension est accompagnee de nombreux drapeaux de prieres, statuettes et peintures… mystique…La cime nous offre une vue imprenable sur la capitale et sa vallee.
- Le monastere de Ganden, situe a 50 kms de Lhassa, ou nous voyons le soleil se lever sur les montagnes et la plaine.
-Le Lac Namtso… hostile et d’une beaute sauvage parfaite… la dimension religieuse se fait largement ressentir.
Et enfin, le plus marquant… Le peuple tibetain repondant a tous nos sourires. Les gens sont beaux et leurs habits traditionnels apportent des couleurs au paysage. Nous sommes fascines par leur foi et leur conviction ( certains effectuent le trajet de leur village a lhassa en se prosternant.. parfois plus de 6 mois de voyage!!!). Les rencontres se multiplient et sont toutes aussi magiques.

Mais arrive l’heure de quitter lhassa pour prendre la route du Nepal. Nous decidons de prendre notre temps et de faire quelques etapes. Tout d’abord, Shigatse… le trajet se negocie a coups de canettes de Red Bull pour le passage des checkpoints policiers. Ex-capitale du Tibet sans trop d’interet hormis son monastere et sa kora. Excursion a Gyantse, a 60 km, ville restee typiquement tibetaine. Nous deambulons au travers des petites ruelles ou la bouse seche sur les murs afin de servir de combustible le soir. Puis depart pour Tingri. La, les choses se corsent!!! Le chauffeur de bus refuse de nous emmener et nous rembourse meme nos tickets… Les bus publics n’ont pas le droit de transporter des touristes meme si l’on dispose de tous les papiers reglementaires! Nous trouvons un chauffeur plus courageux qui nous choppe a la volee au coin d’une rue. Au 1er checkpoint, a Lhatse, il nous propose de prendre place sous les fauteuils pour Marion et dans le coffre pour moi…Nous passons avec succes, euphorie generale dans le bus rempli de tibetains. Puis nous avons fait du stop depuis Sheggar (old Tingri) jusqu’a Tingri (new Tingri). la nuance est importante car nous sommnes descendus a Old Tingri, 60 kms restaient a parcourir…bref…. Nuit a Tingri. Le lendemain, nous essayons de prendre le bus pour Zhangmu, la frontiere… meme scenario qu’a shigatse, donc, de nouveau il faut lever le pouce jusqu’au soir… rien, personne, meme les chauffeurs de camion, ne voulait nous prendre!!!. Notre attente se faisait tout de meme sous un ciel magnifique et en face du Mont Everest et du Cho Oyu, y’avait plus a plaindre!!! 2eme nuit a Tingri, avec les domestiques de l’hotel, aupres du feu. Le lendemain, meme cinema que la veille jusqu’a 14h ou un ‘bus sauvage’ pilote par des tibetains s’arrete, grand sourire, et nous fait monter a bord… mais pas pour Zhangmu, pour Nyalam, 40 km en amont de la frontiere….Nuit a Nyalam. Nous effectuons le trajet jusqu’a la douane en camionnette via la Friendship highway qui s’avere en fait etre une piste bien defoncee!! enfin, bus public jusqu’a Kathmandou ou la prochaine histoire est en train de s’ecrire…                                     

Au pays du soleil levant…suite et fin.. janvier 17, 2008

La fin de notre sejour chinois (si l on considere utopiquement que le Tibet ne fait pas partie de la Chine…) s est deroule dans les provinces du Sichuan et du Hunan, a l ouest du pays.

Chengdu - Sichuan
Depart de Xian le 20.12, arrivee a Chendgu le 21.12, un peu plus tard que prevu..merci la ponctualite des trains chinois…Ah, d aillleurs, il est temps d en parler de ces trains chinois! A l interieur, c est la libre expression de chacun…on peut roter, peter, manger la bouche ouverte et cracher par terre…ca ne derange personne..sauf nous peut-etre! Du coup, les trajets sont parfois eprouvants!
Arrives a Chengdu, il nous est impossible d avoir nos billets pour Lhassa pour la date voulue (pres d une semaine a attendre pour avoir les billets), donc on en profite pour visiter la ville et ses alentours. La ville en elle-meme n est pas tres jolie (du coup, on ne vous a pas mis de photos), mais il y a plusieurs parcs et temples qui l egayent un peu. En Chine, la plupart des villes ont des ‘jardins du peuple’, ou les chinois viennent en famille pour faire du stretching, du karaoke, chanter et danser…c est vraiment agreable et marrant d aller s y promener.

Petite escapade a Fenghuang
Le trajet est assez long:16h de train et 2h30 de bus (je ne vous precise pas que dans les bus, c est pareil que dans les trains chinois et meme pire pour Thibault qui n arrive pas a passer ses jambes..), mais ici, le moidre trajet entre 2 grandes villes prend au moins 12h alors on commence a s habituer! Nous passons donc noel dans ce petit village qui est reste typique de la province. Au menu de noel (on ne nous a pas forces!) : fleurs cuites, cochon fume et espece de concombres a pustules coupes en tranches…deroutant mais pas mauvais du tout! Et au moins ce n etait pas epice car il faut savoir qu en chine, ils mettent du piment de partout et parfois c est dur a digerer…Bref, on finit la soiree dans un bar-boite plein de chinois (forcement) qui ont pour habitude de se mettre la tete pour noel…ils nous ont offert des chapeaux de noel et autres masques de chat…ouh..on a bien rigole…

Retour sur Chengdu
Nous revenons le lendemain a Chengdu et on prend direct nos billets pour Lhassa…Ca y est, plus que 2 jours a attendre, le temps de faire faire notre permis..Et oui, ils te prennent quand meme l equivalent de 45 euros pour cette arnaque!
Durant ces 2 jours, nous allons voir le ‘Great Buddha’, un immense buddha assis de 71 m, le + haut du monde!!, et nous visitons un centre de recherche et d elevage de pandas…ils sont trop mignons..

Mais ca y est, il est temps d embarquer dans ‘le train du toit du monde’. C est halluciant, quelques heures apres etre partis, l hotesse nous donne des especes de canules a se mettre dans le nez si on manque d oxygene, c est pas rassurant…mais ca va, on n en a pas eu besoin meme si on a passe un col a plus de 5000m d altitude (et oui, on est montes plus haut que notre cher Mont Blanc et sans faire aucun effort!!)
Nous arrivons a Lhassa (a l heure prevue) 44 h plus tard et la….

Au pays du Soleil Levant décembre 23, 2007

Apres un trajet en Transmongolien sans histoires a travers le Desert de Gobi, nous arrivons a Beijing (Pekin) en Chine.GIGANTESQUE!!! Ville de la taille de la Belgique… Depaysement total lorsque nous arrivons a notre auberge en plein coeur d’un Hutong, petite rue chinoise blindee de commercants et de gens. Nous parcourons le ville durant une semaine, a pied, en velo, en bus… de malls commerciaux en petits marches et de rues typiques en grandes avenues de style sovietique. Nous faisons une excursion a la Grande Muraille, flashback direct dans l’histoire du pays; imaginer les mongols avec a leur tete Gengis Kahn prendre d’assaut cette muraille s’etirant sur des milliers de kilometres pour proteger l’empire de Chine… c’est magique!!! Nous visitons la Cite Interdite et ses merveilles ainsi que le Summer Palace ou empereurs et imperatrices venaient passer leurs vacances d’ete. l’architecture est maginfique et pour reprendre une expression de Marion :’ ils ne se mouchent pas du coude, quand meme…’ Ici, la vie coute rien; un repas pour deux coute entre 3 et 6 euros, un paquet de cigarettes 0.5 euros et une biere 600ml 0.5 euros…Du coup, on se prive de rien.

Nous decidons donc d’en voir plus…direction Shanghai. La, gratte-ciels grand luxe et boutiques de mode cotoient les quartiers de la vieille ville ou l’on decoupe le poisson a meme la rue et ou les fringues sechent au travers des fenetres. Le Bund, le long des rives de la riviere Hangpu reflete l’image que la Chine souhaite donner aujourd’hui avec des enseignes lumineuses enormes et des batiments grand style. En face, la presqu’ile de Pudong impose ses grattes-ciels luxueux et a la nuit tombee tout s’illumine de milles couleurs. Cependant, les trottoirs de la ville se remplissent de mendiants et d’estropies faisant la manche. Nous concluons notre sejour par un trajet a l’aeroport en Maglev; Shuttle magnetique qui parcourt 30 km en 8 minutes a plus de 430 km/h…hallucinant!!

Nous continuons notre periple chinois vers Xi’an et son mur d’enceinte encerclant la ville, son quartier musulman ou l’on trouve toute sorte de nourriture et ou les mosquees nous devoilent leurs charmes. Petite excursion au Terracota Warriors, ces 7000 soldats de terre cuite decouvert en 1976 a moins de 5 m de profond… oeuvre de Qin Shin Huang, empereur de Chine en 221 avant JC qui est aussi a l’origine de la Grande Muraille. c’est fabuleux, d’autant plus qu’ils sont restes plus de 2000 ans ensevelis et sans le concours d’un paysan creusant son puit, ils ne seraient peut etre toujours pas decouverts.

Maintenant, nous nous dirigeons vers Chengdu, dans le centre du pays… et nous allons surement nous laisser tenter par une aventure du cote de Fengyuang, petite bourgade au sud, perdue en pleine campagne… a suivre