La Derniere Etape: L’ Equateur…. octobre 23, 2008

Le 20 septembre, nous debarquons à Guayaquil sur la côte Pacifique de l’Equateur. Nous devions arriver à Quito mais notre avions a été dérouté pour cause de mauvais temps.

La ville n’est pas très avenante, hormis le bord de mer, lieu de sortie des familles…Le lendemain, nous reprenons la route pour Cuenca…Le temps ne s’arrange pas (il pleut tous les après-midi…)…D’architecture coloniale espagnole, le centre ville n’est malheureusement pas très bien entretenu mais les rues pavées offrent une atmosphère sympa. (les villes péruviennes Cusco et Arequipa sont tout de même plus jolies). Balade au Parc national de Cajas, abritant de nombreux lacs d’altitude et une multitude d’oiseaux.

Puis direction Alausi, plus au nord. Village de montagne où nous retrouvons un peu de typicité: les femmes sont habillées avec les habits traditionnels dont un chapeau et les hommes portent le poncho.

Sue les conseils de Jeremy et Mathilde nous faisons escale a Urbina, petite gare de train desaffectee au milieu de la campagne, transformée en auberge, qui fait face au Chimborazo, 6310m d’altitude (le plus haut volcan du pays). C est magnifique et très reposant.

L’heure est à la détente. Banos nous offre ses sources d’eau chaude, populaires auprès des equatoriens qui investissent les lieux tous les week-end. Les bassins grouillent d’enfants et l’atmosphère est très “locale”. Royal!

Le lendemain, nous faisons une escapade jungle. Location de vélo et descente de la route des cascades jusqu’à El Paillon Del Diablo, chute d’eau énorme au milieu de la jungle avec accès sous la cascade par un chemin a flanc de montagne …WAHOU!! Encore une fois, c’est blindé de locaux ( c’est la week-end et les equatoriens bougent). Nous sommes au coeur de la  pré-Amazonnie, paysages de foret equatoriale dont nous sommes friants.

Nous sommes samedi et demain, les equatoriens doivent voter leur prochaine constitution (comme tous les 2 ans….). De ce fait, les bars n ont pas le droit de vendre de l alcool du samedi midi au lundi midi pour eviter que les gens oublient d aller aux urnes…

Arrives a Quito et petite toile pour la premiere fois du voyage. Balade en ville et dans le quartier Mariscal, aussi appele “Gringo Landia” du fait du nombre impressionnant de bars, restos et hotels. Nous faisons un saut a la Mitad del Mundo, la ligne d equateur. Visite du musee Inti Nan où l on se livre a diverses experiences. La ligne passe au milieu du musee, nous pouvons experimenter le phenomene du siphon: l eau tourne a droite d un cote de la ligne et a gauche de l autre, tandis que sur la ligne l eau passe tout droit!!!!! surprenant!!! Nous apprenons aussi l origine des tetes reduites qui n etaient faites qu a partir de tetes de chefs ennemis. La derniere date tout de meme des années 70, lors de la guerre contre le Perou. Enfin, toute l annee, le soleil se leve a 6h et se couche a 18h. Logique mais on y avait pas pense….

Direction Latacunga et plus précisément Saquisili où se tient le plus grand marché indigène du pays. tout se vend. Le marché aux animaux est intéressant: lamas, alpagas, vaches, veaux, cochons, moutons et chèvres. Les prix : 60 $ pour un veau (10 fois moins cher que chez nous), 25 $ pour une chèvre et son petit. Puis balade a Pujili, très agréable, possédant un centre historique magnifique. Nous couchons dans un hôtel, face au Cotopaxi, le plus connu des volcans du pays.

La lagune de Quilotoa: la route d accès est fabuleuse. Paysages andins grandioses. Le bus est rempli de paysans qui rentrent chez eux…Immersion. Le cratère rempli d une eau verte et couvert de végétation d altitude (nous sommes a 3800 m d altitude) est à couper le soufle.

Après avoir faits les frais de l organisation “à l’équatorienne”, nous remontons sur Quito. Bus pour Ibarra, au Nord, à 2 pas de la frontiere colombienne. Balade dans les villages alentours où la vie agricole s ‘écoule tranquillement. Chose étonnante: toutes les routes sont pavees…????

Otavalo ou la derniere étape…. Petite ville relaxe à 2 h de Quito où a lieu chaque samedi un marché gigantesque… Les otavaliens sont vêtus de tunique blanches, chapeau et ils portent les cheveux longs tresses, tandis que les femmes portent des robes noires avec des chemisiers à flanelles. Visite des lagunes de Cuicocha et Mojanda. Nous assistons aussi à un combat de coq, très populaire, notamment dans les campagnes. Les paris vont bon train et les combats finissent lorsqu’un des 2 coqs meurt ou s’écroule.

Il est l ‘heure du retour. Avions pour Londres le lundi 20 Octobre 2008. Nous retrouvons Sylvain et Amandine à Leamington, dans leur nouvelle maison, qui nous reservent un accueil plus que chaleureux. 5 jours de bon temps et de bricole (pas trop quand meme…), où nous commençons à réaliser notre retour. La sensation est délicate à expliquer; ce qui est sûr, c’est que nous sommes ravis de retrouver famille et amis. Il est difficile de redescendre d’un tel voyage rapidement et nombre de questions nous traversent l’esprit…

Nous souhaitons remercier tous ceux qui nous ont accueillis: Marie-Anne à Moscou, Kiki en Australie, Dam’s et la famille Willis en NZ, Ludo et Jean-Pierre au Vietnam, Dominique et Guiernu au Népal et tous les autres qui ont fait de ce voyage une année magique à jamais gravée dans nos têtes.

De LA PAZ a LIMA avec Yann… septembre 27, 2008

Les 3 semaines passees en compagnie de Yann se sont deroulees a une vitesse affolante.

1ere etape: acclimatation de notre nouveau compagnon. Balade a La Paz, puis premiere mise en jambe avec la “descente de la mort” en VTT: 60 km, 3600 m de denivele seulement negatif et un chemin a flanc de montagne avec un vide de plus de 200m sur le cote..sensations!!!

Puis nous prenons la route pour le fameux Lac Titicaca, plus precisement Copacabana, direction la Isla del Sol. 17 km a pied et une traversee en “pseudo-bateau” mouvementee (et oui y a des vagues sur le lac…), nous voila dans le berceau de la culture inca; c est ici que serait ne le soleil… Balade sur l ile au travers de cultures en terrasses et petits villages d eleveurs accessibles qu a pied (aucune voiture sur l ile). Les paysages alternent entre eucalyptus, roches, cactus et ruines incas difficilement visibles, avec en fond la Cordillera Blanca et ses sommets de plus de 6000m….

C est la que s arrete notre aventure bolivienne et que commence celle du Perou. Tout d abord Puno, sur les rives du Titicaca, et les celebres iles flottantes, uniques au monde. Elles sont construites de joncs “pourris” recouverts de joncs frais et sont arrimees les unes aux autres pour ne pas deriver. Les gens vivent de la peche et depuis quelques annees du tourisme. Soiree Pisco Sour, la boisson locale a base de Pisco (alcool a base de raisin), citron, sucre et blanc d oeuf battus… Aie aie aie!!!

Etant tous les 3 acclimates (aussi bien a l altiude qu au pisco…), direction Arequipa et organisation de l ascension du Chachani, 6075m d altitude. Mission reussie pour les 2 frangins qui atteignent la cime en 7h ( 600m de denivele seulement… mais a 6000m d altitude). Marion suit jusqu au sommet Fatima, 5950m, mais ne peut plus continuer, trop fatiguee…. Journee repos le lendemain, a Arequipa, ville coloniale ou les rues sont pavees et les batiments coloniaux tres bien conserves. Rando au canyon de Colca, l un des plus profond au monde, celebre pour ses condors (rencontre fabuleuse). Decouverte de la vie paisible des paysans au fond de la vallee qui cultivent les fruits et legumes et les transportent en ville a dos de mules. Ils parlent le Quechua et sont restes tres attaches a cette culture qui vient des incas…

Arrivee a Cusco avec qu une seule chose en tete: le MACHU PICCHU. Des le lendemain, nous nous mettons en route pour Ollantaytambo ou nous prenons le train pour Agua Calientes aux pieds des fameuses ruines. Lever 4h30 et on attaque les quelques centaines de marches jusqu aux guichets d entree. Nous restons scies par la beaute de ce site decouvert vers 1911 dans un tres bon etat de conservation. La cite est constituee de terrasses de culture irriguees par un ingenieux systeme de canaux, d habitations et de nombreux temples dedies, entre autres, au soleil, a l eau et aux condors (senses emmener l ame des morts jusqu au ciel…). C est impressionnant de constater qu au 15eme siecle, ils maitrisaient deja l architecture, les sciences et l astronomie ( presence de boussoles indiquant les 4 points cardinaux). Retour a Cusco pour visiter la ville, tres touristique mais extremement belle: Architecture coloniale avec balcons en bois sculptes et de nombreuses eglises.

Bus pour Lima ou nous arrivons 20h plus tard. Le sejour de Yann touche a sa fin. Nous sommes un peu tristes mais reconfortes par le fait que l on se revoit dans 1 mois 1/2. Le Vendredi 19 Septembre, mon frere s envole pour Marseille et nous pour l Equateur….

DE L ARGENTINE A LA BOLIVIE….. août 30, 2008

De Buenos Aires, direction Mendoza, ville aux portes de la Cordillere des Andes, celebre pour ses vignobles. C est Dimancche, les rues sont desertes…Normal, tous les argentins sont au Parc San Martin: les enfants jouent au Foot dans la poussiere pendant que les parents savourent un Mate ( boisson a base d herbes qui se boit avec une paille en metal… typiquement argentin).

Nous sommes le 11 Aout , Joyeux Anniversaire Papa… Bus pour Uspallata, dans les pre-Andes. Nous louons des velos pour nous rendre au “Cerro 7 Colores” a 10 km a l Est de la ville. Les paysages sont magnifiques et nous les aprecions malgre la diificulte de la route (piste de cailloux a plus de 2000m d altitude…). Puis direction Puente Del Inca (altitude 2720m), une ville refuge au pied du Parc de L Aconcagua qui n est malheureusement pas visible du fait du mauvais temps et de la quantite de neige…Dommage. Cependant, nous passons une soiree geniale en compagnie de Frederico, Marco et Juan, 3 argentins qui finissent par nous inviter dans leur resto, ferme pour l hiver, pour mettre de la musique et boire des calimuchos…Super. Une tempete de neige est annoncee pour le WE, nous decidons de mettre les voiles pour le Chili le lendemain car le col peut etre bloque parfois pendant plusieurs semaines!!!

Retour au Chili et plus precisement a Santiago. Balade en ville, au marche aux poissons et coquillages ainsi qu a la colline Santa Lucia qui nous offre une vue imprenable sur la ville. Les montagnes des Andes nous encerclent et malgre la pollution (moins importante qu a Buenos Aires) nous pouvons apercevoir les differents sommets. Nous faisons un saut au “Cajon Del Maipo”, destination dominicale des habitants de Santiago; balade sur une montagne alentour, au milieu de centaines de cactus…

Apres 24h de bus, nous voila a San Pedro De Atacama. Location de velos et balade dans la valle de la Mort: paysage de roches ocres, jaunes et beiges, baignees de dunes de sable, encerclees par un canyon… Session Sandboard sur une dune enorme, vraiment fendard!!! Nous admirons un coucher de soleil sur la vallee avec les montagnes en fond qui se teintent de jaune, puis rouge et enfin violet… (un peu comme Ayers Rock en Australie). Bon anniversaire Marion qui est malade… on remettra ca a plus tard.

Nous sommes impatients de passer en Bolivie. Nous reservons une jeep avec Chauffeur qui nous emmenera a la frontiere, aux differents lacs d altitude et au fameux Salar d Uyuni. Voyage de 3 jours et 2 nuits que nous partageons avec Christel, Youri et Chantal. Nous restons sous le charme du Lagune Verde qui doit sa couleur aux mineraux mais aussi au vent (sans vent, pas de couleur). Le Lagune Colorada de couleur rouge et sa colonie de flamands roses, ainsi que l arbre de pierre font partie de nos differents arrets. Nous sommes constamment a une altitude autour de 4000m et, volcans et montagnes nous entourent… Nuit en refuge a 42000m. Puis route pour le Salar, le long de laquelle des centaines de lamas et vigognes saluent notre passage. Nous fetons l anniversaire de Marion tous les 5 a coup de biere Huari (typiquement bolivienne).

Nous sommes le 24 Aout, Bon Anniversaire Maman (bon ca suffit maintenant….). Nous faisons escale a l ile aux pecheurs, au milieu du Salar, et entierement recouverte de cactus pouvant atteindre plus de 12m de haut… Le Salar est impressionnant, 10000km carre, une epaisseur de 5m et forme de couches de sel et d eau… Waou!!! A l hotel del Sal, au milieu du desert de sel, nous assistons a une ceremonie en l honneur de la Pachamama, deesse de la terre: feuilles de coca et buiscuits sont donnes en offrande, et les boliviens sirotent de la biere en n oubliant pas d en verser un peu par terre (pour la deesse) avant chaque gorgee. Un lama sera sacrifie le soir-meme.

Arrivee a Uyuni, nous assistons a la derniere soiree d un WE de fete traditionnelle: fanfares et danseurs se succedent, certains pares d habits traditionnels tres colores.. nous sommes ravis… C est ce qui nous manquait depuis 3 mois: du depaysement et cette atmosphere “a l arrache”… Nous en avons les larmes aux yeux (veridique!!!). Nous sommes toujours accompagnes de Chantal, Christel et Youri avec qui nous avons passe de supers moments… Nous avons eu de la chance de tomber sur un tel groupe!!!! Christel nous quitte et nous partons pour Potosi, ville miniere ou Youri nous quittera aussi… Avec Chantal, nous visitons une mine toujours en activite…Oua le choc!!! Poussiere et air rarefie sont le quotidien de ces mineurs dont l esperance de vie, apres leur premiere entree dans la montagne, est de 10 a 20 ans!!! Chantal s en va et nous prenons la route pour Oruro et ses thermes ( tres tres agreables). Nous goutons au Chuflay (melange de tequila et boisson gazeuse)… et nous voila a La Paz ou nous attendons avec impatience ( plus que ca meme!!!) l arrivee de mon frere qui va passer 3 semaines avec nous sur la route pour Lima, au Perou…..

Premiers pas en Amerique du Sud août 18, 2008

Atterrissage a Punta Arenas le 20 juillet (1 mois deja..), au sud du Chili. 

Deux jourd plus tard, direction Puerto Williams, a l’extreme sud du  pays, derniere ville avant l’antarctique, en bateau (voir la photo, c’est pas un bateau de croisiere…).  On passe par le detroit de Magellan, au travers de regions restees vierges de  toute presence humaine. C est hostile mais magnifique. Ascension d’un petit sommet ’le cerro Bandera’ avec vues sur le ville, la mer et les montagnes avoisinantes de la terre de feu. Retour en ‘coucou’ et bus pour Puerto Nateles, aux portes du parc de Torres del Paine ou malheureusement nous ne pourrons pas aller a cause du mauvais temps.

Changement de plan, on part pour El Calafate en Argentine  pour decouvrir le majestueux glacier ‘Perito Moreno’. Il est impressionant…60 m de haut en face terminale, 14 km de long et 5 km de large…

Nous  sommes emballes par l’Argentine et il fait decidement meilleur ici…On decide de ne  pas retourner au  Chili……Nous  poursuivons donc vers le nord, sur la cote est direction Puerto Madryn, ou nous faisons connaissance avec l’etre le plus gros que l’on ait  jamais vu…une baleine franche ou plutot des dizaines de baleines que l’on peut apercevoir depuis la plage..Incroyable..Nous decouvrons aussi la faune patagonienne, lions de mer, elephants de mer mais aussi alpagas, maras (sorte de lievre a tete de chien)…

Puis, apres 26 h de bus (tres confortables , les bus ici, c’est la grande classe..), nous arrivons a Buenos Aires. Nous sommes surpris de constater que la ville ressemble enormement a une grande ville europeenne mais l’ambiance generale est fort agreable. Balade dans le quartier ‘typique’ de la Boca ou Diego Maradona a fait ses debuts et ou de nombreux artistes exposent leurs peintures ou dancent le tango. C est assez touristique mais permet d’imaginer la ville quelques annees auparavant.

Nous restons 3 jours dans la ville avant de partir vers Mendoza et Uspallata, sur la route pour rejoindre le chili.

LA NOUVELE ZELANDE, ENCORE PLUS BEAU… août 2, 2008

Apres avoir failli manquer notre avion suite a une soiree bien arrosee avec 2 polonais, 1 anglaise et 2 bresiliens, nous arrivons a Wellington le 28 Juin. Dans le bus qui nous emmene de l aeroport au centre ville, nous rencontrons Peneloppe; elle a vecu a Paris, il y a quelques annees. Apres 20 minutes de discussion, elle nous propose de venir dormir chez elle… Allez…cool… Nous sommes donc accueillis dans la famille Willis, a Lower Hutt, dans la banlieue de Wellington. Nourris, loges, blanchis…ROYAL!!! ( sauf la defaite cuisante de la France contre l Australie au rugby le meme soir… La honte, entoures de 4 kiwis…Ca craint!!!) Richard, le mari de Peneloppe, nous emmene le lendemain au musee TE PAPA (celebre dans le pays) qui retrace, en partie, l histoire des maoris. Le soir, nous leur cuisinons un repas au gout francais. MERCI ENCORE A EUX et leurs 2 filles. Henriette et Ruby.

Puis traversee mouvementee, la mer est enragee, de Wellington a Picton sur l ile du Sud ou nous louons une voiture pour partir a la decouverte de ses beautes. Nous descendons au Sud par la cote Est qui nous laisse sans voix: montagnes magnifiques bordees de jungle et baignees par un ocean hostile et agite. Des colonies de phoques viennent finir le paysage…Nous sommes sous le charme!! Etape a Kaikoura puis Christchurch, la grosse ville du coin, celebre pour sa cathedrale qui ressemble a une eglise de campagne francaise… ( desole, mais c est vrai… leur histoire n a pas plus de 150 ans…). Puis route pour Mt Cook, le plus haut sommet de l ile. Il neige, du coup, l ambiance de la route, qui zigzague a travers les montagnes en longeant des lacs d altitude, est particuliere et vaut le detour. Malheureusement, le mauvais temps ne nous permet pas de nous balader dans le parc national. Direction Wanaka, dans le centre, pour tout simplement aller skier… on est trop contents, 1 an et demi que ca nous est pas arrive.. Super journee, neige fraiche et soleil l apres midi. Nous nous regalons, outre le fait que c est completement a l arrache: 2 telesieges et une route d acces non goudronnee et non securisee ( plusieurs centaine de metres de vide d un cote de la route…)…. A l ancienne!!! Nous avons quand meme une vue fabuleuse sur la vallee; on comprend ou le realisateur du Seigneur de Anneaux a trouve ses decors… facile!!! Nous basculons sur la cote Ouest, ou nous attend encore plus de jungle, de falaise et de montagnes. Balade sur glacier a Fox Glacier et jusqu a la face terminale du glacier Franz Joseph. Puis route via Hokitika, Greymouth, Westport, St Arnaud jusqu au parc naturel Abel Tasman. La-bas, rencontre avec un dauphin et balade sur la cote a travers la foret.

Retour a Wellington et avion pour Auckland pour retrouver notre Dams (sans sa Melanie qui est en vacances en Australie). Ca fait du bien, d autant qu il nous accueille ” comme a la maison”. Il s improvise meme guide pour les plages de sable noir de Karekare puis pour 3 jours de vadrouille vers la peninsule de Coromandel (paysages de Nouvelle Zelande comme on les imagine),un peu de trekking jusqu aux cascades de Wairere et enfin Rotorua, ville construite sur des geysers de soufre, assez bizarre, d autant que ca sent le pet de partout!!! je ne compte pas tous les aperos-discussions que nous avons savoures… Remember, bresse forever (je l ai place!!!)… Melanie rentre la veille de notre depart, nous en profitons pour aller diner tous les quatre dans la Skytower d Auckland ( a 300m au dessus de la ville, en plein centre…)… la classe!! Puis c est l heure des adieux apres une semaine fabuleuse passee ensemble. On a recharge les batteries, Merci Damien…direction le Chili et plus precisement la ville la plus au sud du continent Sud- americain….. a suivre

AUSTRALIA ! juillet 15, 2008

‘Et oui, on a pris un peu retard dans la redaction du blog…desole…Nous sommes actuellement en Nouvelle-Zelande, c’est reellement fa-bu-leux, mais avant de vous en dire plus, voici un petit apercu de l’Australie ou nous avons passe un mois.

Changement de decor, changement d’ambiance…On passe d’un pays ou la densite de population est d’environ 10 pers au m2, a l’australie ou il n’y a que 20 millions d’habitants pour un pays plus grand que l’europe !!!! Vous imaginez le choc…on a l’impression d’etre tout seuls ici…

Notre 1ere etape a Cairns (NE du pays) fut breve, on etait trop impatients de retrouver notre Kiki…et oui, 10 mois qu’il est parti…on a hate de le voir.

On arrive donc a Darwin et notre Kiki est la pour nous accueilllir a l’aeroport…pieds nus, une chemise a fleurs et une coupe de cheveux a la Tom Cruise!!!…Tout beau quoi! On fete nos retrouvailles et prenons la route tous les 3 vers le sud, a bord du prestigieux Mitsubishi du Kiki, direction Melbourne, a 5000km de la…

Il n’y a pas grand chose a developper au niveau culture ou histoire du pays (non pas parce que ce n’est pas interressant mais le pays est jeune et la culture est plus ou moins identique a la notre), donc ce post sera court et agremente de plus de photos que d’habitude…Youpi!

Voici donc notre itineraire : nous avons traverse le pays du nord au sud (de Darwin a Melbourne), en passant par les etapes suivantes :

- Parc national de Kakadu

- Les gorges de Katherine et les chutes d’Edith (c’est pas des conneries…)

- Aux alentours d’ Alice springs : les Mc Donnell’s Ranges, Ayers Rock, les Olgas et Kings Canyon

- Coober Pedy, une ville presqu’entierement soutterraine, qui a servi de decor au film MadMax…etrange

- Aux alentours de Port Augusta : les Flinders Ranges

- Adelaide

- Cap Bridgewater

- La Great Ocean Road, route qui longe la cote Sud et qui se termine a Melbourne

- Melbourne et Philip Island

Nos journees suivent a peu pres toutes le meme rythme : rando ou visite le matin et debut d’aprem et route ensuite pour rejoindre l’etape suivante, et le soir dodo dans le bush (la brousse).

Kiki nous a quitte a AliceSprings et nous l’avons rejoint a Melbourne….Nous avons egalement retrouve Ashley, un australien rencontre au Tibet et on a passe 3 jours vraiment geniaux dans cette ville avant de prendre l’avion pour Sydney.’

Sydney :

LE VIETNAM… juin 9, 2008

Le 09 Mai, nous passons la frontiere terrestre Cambodge-Vietnam a Ha Tien (la plus au Sud). Bus pour Rach Gia puis Ho Chi Minh. Apres 12h de trajet, nous nous installons dans le quartier de Pham Ngu Lao. Nos sacs sentent tres mauvais (leur contenu aussi!!!) car durant le voyage du jus de fruit de mer a coule dessus…ROYAL!!!
Le lendemain, balade en ville et visite du Palace de l’Independance, qui a connu toutes les phases de la decolonisation jusqu’a la guerre (1868-1975). La ville est tres peuplee et le traffic tres surcharge du fait d’un nombre inimaginable de motos et scooters (seuls moyens vraiment efficaces pour se deplacer). Visite de la pagode de l’empereur de Jade, bouddhiste ascendant taoiste (atmosphere sombre et enfumee), et du musee retracant l’histoire du pays depuis l’age de bronze: il est interessant de constater que le Vietnam a toujours repousse les envahisseurs et colons au prix de guerres sanglantes, chronologiquement: chinois, mongols, re-chinois (ils sont tenaces), thailandais, francais puis americains.
Le 12 Mai, nous embarquons a bord d’un bus pour Da-Lat, dans les montagnes.10 h de trajet et 2 pannes moteur plus tard, nous voila rendus, sous la pluie…..Paysages de culture en terrasse et montagne (2400m d’altitude pour la plus haute) encadrent la ville. Les minorites ethniques, notamment les Lats, peuplent la region, leurs maisons reconnaissables a leur architecture en bois. Visite de cascades et treks occupent nos journees, malheureusement toutes pluvieuses…
Le 15 Mai, nous partons pour Hue, au centre du pays, a bord d’un bus local. 1h apres le depart, un gars vomi tripes et boyaux dans sa casquette 2 rangs sur notre gauche…ca promet!! le bus est bonde de vietnamiens et de bagages (incluant, biensur, de la nourriture…). Musique Karaoke a fond et conduite kamikaze finissent le tableau… au bout de 20 h de trajet, nous investissons notre chambre, extenues… Nous sommes loin d etre decus, car la route pour descendre de Da-Lat etait magnifique avec vue jusqu’a l’ocean.
Hue: visite du tombeau de Minh Mang, de la pagode Thien Mu (celebre dans la region). Nous nous baladons aussi dans la Citadelle, residence de l’empereur de la province. Nous avons la chance d’assister a une fete bouddhiste majeure, l’anniversaire du jour de l’unification de Vesak: jeux de lumiere dans les rues, chars decores qui defilent et toute la population dehors…
Le 19 Mai, nous prenons le train pour Hanoi… Au hasard de nos balades en ville, nous tombons sur le Cafe de Paris, qui sert du Ricard (ca fait du bien…) et sa bande, j’ai nomme: Ludo, Jean-Pierre, Samir, Yves et Pascal, qui nous proposent d’aller faire un tour en moto avec eux pendant 5 jours autour de Mai Chau (a l’ouest) et dans la baie d’Halong. Au guidon d’une Minsk 125cc, 2 temps, nous voila partis a la decouverte des minorites ethniques Thai et Mong, et des beautes de l’un des sites touristiques majeurs du Vietnam. 5 jours fabuleux tres arroses de Zio, l’alcool de riz local (ou macerent, serpents ou coquillages ou singes suivant les regions). On s’est bien marres, et les paysages traverses furent uniques.
Avion pour Hanoi et c’est l’heure de nos adieux a l’Asie… Nous nous rendons en Australie pour rejopindre 1 alsacien egare avec son van au pays des kangourous et des didgeridoos……

Le Cambodge et son Sourire mai 18, 2008

Mercredi 9 avril : arrivée au Cambodge apres 5h de bus (Bangkok-poste frontiere), une arnaque a la frontiere sur le prix du visa et 4h de taxi mythique : piste defoncée et un ptit cambodgien édenté qui se prenait pour Schumacher au volant de sa Toyota Camry, le tout agrémenté d’une musique techno cambodgienne a fond…

1ere impression a la frontiere : ca ressemble a l’Inde…des poubelles partout, beaucoup de poussiere et des gamins la ‘quequette’ a l’air qui jouent au milieu de tout ca…Ca promet….

Nous passons notre premiere nuit a Siem Reap, ville aux portes du célebre Angkor. Le lendemain, bus pour Phnom Penh (PP), la capitale.

Plus que 3 jours avant l’arrivée des bressans…on a hâte et on prepare leur arrivée…On loue donc une ‘moto’ (scooter a vitesse) pour silloner la ville et, a peine partis…a peine arretes par la police : on a soit-disant grillé un feu rouge ! Ils demandent a Thibault son permis et lui disent qu’il n’est pas valable et qu’il lui faut un permis cambodgien!…Au vu de tout ca, ils nous annoncent une amende de 5$. On refuse, on leur dit qu’on a pas d’argent. 4$. On refuse toujours, apres tout, on n’est pas en tort! Ils nous menacent de nous emmener au poste…ou 3$ ! A la fin, ils nous demandent meme : “combien tu donnes?” On leur explique qu’on vient d’arriver et qu’on allait justement a la banque, donc qu’on a pas d’argent…Las de voir qu’ils ne tireraient rien de nous, ils nous laissent partir…

Le 13 avril : ca y est, le grand jour ! Retrouvailles a l’aeroport pleines d’émotion. Nous avons tous du mal a realiser mais ils sont bien la (meme pas perdus a Hong-Kong) en chair et en os, prets a croquer de la piste cambodgienne !

Des le lendemain, nous parcourons PP. La ville est assez calme car c’est le nouvel an ici et les habitant de PP rentrent dans leur villages natals pour faire la fête. Nous decouvrons donc calmement la ville : temple de Wat Phnom, rives de la riviere Tonle Sap, monument de l’independance… et le quartier bordant le lac Kak. Ce dernier est probablement l’un des plus pauvre de la ville et les parents de Thibault decouvrent alors la dure realite cambodgienne. Les habitations sont precaires (bois et tole), les rues sont sales et les enfants jouent tout nus dans la poussiere et les dechets, au milieu des poules, chiens,etc….Les parents sont sous le choc, nous on accuse le coup plus facilement, c’est malheureux a dire mais on a pris l’habitude de voir de telles scenes.

La visite le lendemain du musee du crime genocidaire est egalement ‘prenante’ : Ce musee est en fait une ancienne ecole devenue prison sous le regime des Khmers Rouges (KR) ou ont eu lieu les tortures les plus abominables. Comme l’annoncait le guide, sa visite est cauchemardesque puisque tout est reste dans l’etat depuis la chute du regime : salles de tortures, potences…Le plus marquant est que l’ensemble des photos des prisonniers est affichee dans les salles…dur.. (fin du regime Khmer Rouges : 1979)

Mais malgre le douloureux passe de ces habitants et leur situation actuelle (precarite et pauvrete), ils donnent l’impression d’etre heureux : ils sont souriants, toujours prets a rigoler avec nous et d’une gentillesse extraordinaire ! Une belle lecon de vie !

Le temps passe vite et nous partons maintenant en direction d’ Angkor…

En resumé ? Hindouistes et bouddhistes, construits entre le 9eme et 12eme siecles, 287 temples sur pres de 400km2 : c’est ca Angkor.

Nous avons visite les plus celebres sur 3 jours, le plus connu etant Angkor Wat…Certains temples ont ete totalement restaures mais d’autres ont ete laisses dans l’etat et la nature reprend peu a peu ses droits sur ces geants de pierres. Impressionnant!

Apres ces 3 jours dedies au temples, nous visitons une ville flottante sur le lac Tonle Sap…Hallucinant! Un village entierement flottant qui bouge au gre du niveau de l’eau (qui peut monter de 4m en periode de mousson) et peut se deplacer ainsi de +/- 6km. Toute la vie s’organise autour de l’eau : on y trouve la pharmacie, le mecano, le bateau epicerie et meme l’ecole et le terrain de basquet sont flottants.. tout ca dans des paillottes en bambou qui sont soit fixees sur des flotteurs, soit installees sur une barque…

On decide ensuite de descendre dans le sud du pays, vers la mer…Immersion dans les transports locaux : 10h de bus de Siem Reap a Kampot (personne ne s’est plaint ou presque…). Sur la route, escales gourmandes composees d’araignees et criquets frits, poisson seché au soleil, ananas a la mouche…Mmmmh !

Arrivee a Kampot (on est deja le 21 avril !), ancienne ville coloniale. Les francais venaient passer le week-end dans la ville voisine Kep qu’ils ont rebaptise Kep-sur-mer …Nostalgiques du pays, quoi! Nous visitons l’ancienne station balneaire situee sur la montagne du Bokor qui ressemble maintenant a une ville fantome : les batiments restant tels que l’eglise, le casino et les hotels sont en ruine. Cette montagne a aussi ete l’un des derniers bastions des KR et fut le theatre d’une bataille sanglante entre les KR et le Viet-Nam qui venait liberer le Cambodge.

Retour a Kampot apres une ballade dans la jungle et un tour en bateau.

Le soir, il est indispensable de le signaler, soiree saucisson, comte, foie gras et baguette, le tout agremente d’une bonne bouteille de Vacqueyras…Mmmhh, ca faisait si longtemps…on en avait oublie les gouts , merci aux parents!

Le lendemain, retour sur PP et visite du palais royal, qui fut la demeure des rois et reines pendant des siecles et qui est toujours utilise pour quelques ceremonies. C’est magnifique! Mais on aurait envie de leur dire de moins mettre de pognon la-dedans et d’en donner plus a leur peuple…

Vendredi 25 avril: Ca y est…c’est le jour du depart… On accompagne les parents a l’aeroport et comme d’habitude, les au-revoirs sont mouilles de larmes..on a passe 15 jours vraiment geniaux ! Merci!

Nous voila donc de nouveau seuls pour continuer notre periple et nous decidons de retourner a Kampot (ou nous sommes toujours) afin de donner un coup de main. On assiste donc des profs d’anglais dans une ecole (Sisi!, on donne meme des cours tout seuls!) et des profs de francais a la MJC et tous les jours, on passe a l’orphelinat jouer avec les ptits, leur amener des jouets et malheureusement du riz car avec les problemes actuels de flambee des prix, ils ont du mal a acheter ce qu’il faut…c’est vraiment triste mais le sourire des gamins rechauffe le coeur…

On pensait partir dans une semaine au Viet-Nam mais on vient de se rendre compte que notre visa expirait vendredi…donc dans 3 jours, on sera au Viet-Nam..

Le Best Of de la semaine :

Une speciale dedicace a Gerard qui nous a fait mourir de rire au restaurant… Les serveurs doivent encore s’en souvenir… :

Pour commander l’apero au serveur, en anglais s’il vous plait : ‘You are cocktail’ (= vous etes (un) cocktail) ;

Pour demander la carte : ‘can you eat menu’ (= pouvez-vous manger (le) menu)……………….!!!!

LA THAILANDE avril 7, 2008

Nous arrivons sur le sol Thai, epuises… Aeroport de Bangkok, moderne, propre, facile… Pas besoin de visa… Direction Khaosan Road (sur les conseils d’un hollandais rencontre a Bombay), qui s’avere etre la plaque tournante des touristes en thailande: guesthouse, changeurs d’argent, agences de voyage… Tout est concentre en 1 seule rue, sans oublier les bars et les restos… Nous passons 3 jours a dormir (surtout moi) et a nous relaxer au bord de la piscine de l’hotel (l’aubaine…).

Puis bus pour Ko Chang, une ile situee a l’Est du pays proche du Cambodge. Repos, encore une fois (on en a besoin), heberges dans des bungolows en bois au bord de la plage. Baignade dans une eau claire, turquoise et decouverte de la boisson locale; le whisky du Mekong (aie aie aie…)

Retour a Bangkok. Le lendemain soir, nous prenons un bus de nuit pour Krabi, puis taxi jusqu’a Ao Nang et enfin long tail boat (bateau equipe d’un moteur de voiture avec une helice situee au bout d’un arbre de 3m) pour Railay, une presqu’ile isolee du continent par la montagne et la jungle situee au Sud Ouest. Plages paradisaques et paysages fabuleux: des formations rocheuses surgissent au milieu d’une eau vert emeraude transparente. Balade en canoe et dans la jungle occupent nos journees. Plage de Phra Nang a l’extremite Sud: une grotte abrite une multitude de phallus en bois places devant un temple miniature. Il s’avere que c’est un culte du bouddhisme thailandais et que cette grotte est sacree…Surprenant!!!

De Railay, nous prenons un ferry pour l’ile de Ko Phi Phi. Arrivee dans un golfe ou plage de sable blanc et eau turquoise nous souhaitent la bienvenue. Balade le long du littoral et baignade dans une mer parfaite. Le lendemain, session plongee sous-marine: 2eme fois pour Marion et bapteme pour moi. Sentiment mitige pour Marion qui nous fait un petit coup de panique lors de la 1ere plongee. Nous avons tout de meme vu tout un tas de poissons aux couleurs les plus inattendues dans une eau magnifique. 2eme plongee: Marion ne se sent pas, je pars donc seul avec l’instructrice; 58 min de pur bonheur: raie, hippocampe, bancs de jackfish, poissons rouges, jaunes, bleus et meme… une tortue, et la sensation de respirer sous l’eau, j’ai litteralement accroche!! j’adore… Le lendemain, trek dans la jungle jusqu’a un point de vue puis une plage, Runtee beach, situee a l’extremite Est de l’ile. tout simplement la definition d’une plage de reve: une eau calme, transparente comme du verre, couleur bleue turquoise et sable blanc… la plus belle de notre sejour.

Apres nous etre bien gaves de plages, nous prenons la route pour le parc national de Khao Sok, entre Suratthani et Krabi au Sud. Nous sommes heberges ‘comme a la maison’ dans les bungalows du Palm View Resort. Nourriture thai delicieuse, nuits fraiches (il pleut tous les jours entre 16h et 17h) et surtout personnel adorable (merci a Surasak et son equipe). nous faisons une excursion dans le parc naturel jusqu’aux cascades de Ton Kloy (7h30 de marche aller et retour) qui ne sont pas terribles, mais decouverte du monde de la jungle avec papillons enormes de toutes les couleurs, singes dusky langoor (qui ont une tete de peluche), vegetations abondante et variee et surtout… les P—– de sangsues!!! qui me bouffent les mollets (pas Marion, bizarre…). Le lendemain, balade en motoscooter jusqu’au lac de Chewalaen, detente sur la terrasse de notre bungalow et discussion tardive avec Surasak.
Enfin, retour a Bangkok, car dans 1 semaine nous retrouvons mes parents a Pnom Penh au Cambodge et qu’une telle visite se doit d’etre preparee au mieux….

Les Thailandais sont tres souriants et accueillants; les negociations se font d’une maniere sereine et decontractee comparees a leurs voisins indiens. De plus, les agences de voyages proposent des tarifs hors concurrence compares aux transports publics… tout est facile!!! Conformement au calendrier thai, nous sommes en 2551, ce qui est surprenant la 1ere fois que l’on voit une pub… Nous croisons et meme rencontrons beaucoup de lady boy; des hommes qui s’habillent, se coiffent et se comprotent comme des femmes… enfin, lors de notre attente a Suratthani a la gare de bus, les gens se sont tous leves d’un coup a l’ecoute d’un chant qui passait a la radio… La vie s’est arretee pendant 2 min, meme dans la rue… ce doit etre leur hymne national mais sur le coup ca fait bizarre…
Prochaine etape, le Cambodge, accompagnes des 2 baroudeurs pontevallois, Claudette et Gerard…..

l’Inde : le pays ou les extremes se rejoignent avril 2, 2008

On vous avez laisse en chemin a Pushkar dans le nord du pays, il est temps d embarquer pour la suite…
L etape suivante fut Udaipur, ville egalement situee au bord d’un lac ou trone un magnifique palace. La ville semble magique a la tombee de la nuit grace aux lumiere qui illuminent le palace et les rives et se refletent dans le lac. Nous visitons le ‘CITY PALACE’ (l’ancienne residence royale) puis nous partons a velo nous promener dans la nature et les villages avoisinants.
2 jours plus tard, direction le desert du Thar, et Jaisalmer une ville fortifiee dont on a l’impression qu’elle a sugit du sable. Nous partons a dos de chameau dans le desert accompagne de Raja, notre ‘camel driver’, un jeune homme de 20 ans bien sympathique avec qui nous discutons de son pays, de la France et des differences entre ces deux ‘mondes’. On apprend par exemple qu’un chameau (son outil de travail) coute 20 000 roupies soit 400euros. Quand on lui a dit que c’etait le prix d’un chien de race en France, il a bien rigole etant donne qu’en Inde, les chiens sont plus des parasites dont il faut se debarrasser qu’un animal de compagnie…Il a ete de loin la meillleure rencontre et la plus enrichissante que l’on ait faite en Inde. On a quitte Raja et ses chameaux 2 jours plus tard, apres etre alle manger dans sa famille ou l’on a ete recus comme des rois, pour notre derniere etape dans le nord: Delhi.
Le voyage en train a ete horrrible : une vingtaine d’heures en compagnie de jeunes Indiens qui n’ont pas cesse de mettre la musique sur leur portable (et du Britney Spears…!).Aucun respect de leur part…Impossible de dormir…On est donc arrives bien fatigues a Delhi. La ville est sale, du monde partout…et on s’est limite fait avoir a la poste…On avait donc une seule envie : PARTIR dans le sud ou c’est plus calme! C est chose faite 33h de train et 5h de bus plus tard. Nous voila donc a Pondichery, une ancienne colonie francaise situee sur la cote est du pays. Ici, la ville est plus propre, moins d’animaux trainent dans les rues et les indiens paraissent moins agressifs. De plus, les paysages sont plus apaisants : bananiers, cocotiers et la plage…On en profite donc pour de baigner dans une mer aussi chaude qu’un bain et tenter de se reposer. Malheureusement, la plage en Inde n’est pas si reposante que ca : les indiens passent leur temps a faire des aller-retours sur la plage pour mater…Ils viennent meme se planter devant toi!…bonjour la detente!
Apres 3 jours, on traverse le pays jusqu’a la cote ouest, dans le region du Kerala, a Allepey. On se paie le luxe de louer un bateau pour visiter les canaux (backwaters) de la region avec un conducteur, un assistant et un cuistot…juste pour nous! Les paysages sont fabuleux.
Nous remontons ensuite direction Fort Kochi, toujours sur la cote et y restons deux jours, le temps de se balader dans la ville et d’assister a la peche au carre (qui doit encore etre effectuee uniquement pour les touristes parce que finalement, ils ne prennent pas grand chose!)
On est deja le 23 mars et le 26 on a notre avion a Bombay pour aller a Bangkok donc …direction BOMBAY !
Et la, Thibault nous a trouve la meilleure guesthouse de toute la ville…repas servi dans la chambre, petite sonnette pour appeler le personnel, la clim…et tout ca, sans debourser une Roupie..! L’adresse..?…L’hopital de Bombay ! Et oui, une bonne intoxication alimentaire, 42 de fievre pendant 22h de train (Kochi-Bombay) et nous atterissons a l’hosto. Apres 2 nuits et 1 journee sous perf, le voila de nouveau sur pied (enfin presque) pour prendre l’avion et quitter cet enfer. Du coup, on ne peut pas vous raconter comment c’est Bombay!

Notre premiere impression sur l’Inde s’est confirmee tout au long du trajet meme si le sud nous a paru moins sale et les indiens plus sympas. En tout cas, on ne sort pas indifferent d’un voyage en Inde et c’est peut etre ca qui fait la magie de ce pays ; tout y est extreme :
- la population : certaines personnes ont ete adorables et d’autres malhonnetes a ne pas en croire ses oreilles…ils ont meme reussi a nous faire craquer au point de les insulter !,
- la chaleur et la poussiere rendent l’atmosphere des villes etouffante mais celles-ci sont a la fois vivantes et colorees,
- les odeurs qui passent de la plus ragoutante (les ordures sont omnipresentes dans les villes, la campagne et les rivieres) a la plus delicieuse…
Bref, bilan mitige pour ce pays…on etait content d’en partir mais je crois qu’on aimerait quand meme bien y retourner!

On est en Thailande depuis plus d’une semaine maintenant et c’est aussi joli que sur les cartes postales…les palmiers, la mer turquoise…on se repose…

A bientot!